Le agenzie spaziali di Stati Uniti, Europa e Cina preparano le missioni con sonde e rover da inviare verso il pianeta rosso intorno al 2020. Intanto anche il fondatore della SpaceX, Elon Musk, indica il 2024 come l’anno della partenza del primo equipaggio umano. Il primo sbarco di un equipaggio umano su Marte sarà preceduto da una serie di missioni cargo programmate dallo stesso Musk per portare sul pianeta attrezzature e materiali necessari per costruire la prima città marziana. La capsula cargo si chiamerà “Red Dragon” e il primo volo è previsto nel 2018 seguito da altri lanci ogni due anni fino al 2024.
L’equipaggio umano dovrà attendere fino al 2030, per partire con la capsula Orion della Airbus Defence and Space. A testare i sistemi di propulsione saranno alcuni voli umani intorno alla Luna. La corsa dell’Europa su Marte passa per la missione ExoMars, che nel 2020 prevede di inviare un rover equipaggiato per scavare il suolo marziano in cerca di tracce di vita. Nello stanno anno e’ previsto il lancio di un rover cinese e di una sonda degli Emirati Arabi.
