Leonardo-Finmeccanica ha annunciato oggi importanti risultati nel proseguimento dello sviluppo del convertiplano AgustaWestland AW609, con l’atterraggio presso lo stabilimento di Philadelphia del prototipo americano, dopo la recente ripresa delle attivita’ di volo. Il velivolo, originariamente basato ad Arlington, in Texas, e’ giunto a Philadelphia il 10 agosto dopo una sosta di trasferimento a Huntsville, in Alabama. Il coinvolgimento dello stabilimento produttivo di Philadelphia, secondo quanto previsto dal programma di industrializzazione, consente a Leonardo – si legge in un comunicato – di avvalersi di ulteriori capacita’ produttive, destinando tale sito a divenire la prima linea di assemblaggio del convertiplano e il punto di riferimento per la sua certificazione americana presso le competenti autorita’ Usa (FAA, Federal Aviation Administration).
Gli stabilimenti italiani, Uk e polacchi continueranno a svolgere un ruolo chiave nel programma AW609. Il prototipo americano sara’ presto trasferito in Italia, mentre i collaudi in volo continueranno non appena giungera’ negli Usa un altro prototipo, piu’ recentemente assemblato e collaudato a terra nel sito italiano di Cascina Costa di Samarate (VA). Un ulteriore AW609 e’ in corso di assemblaggio a Philadelphia ed entrera’ nella fase di test nel 2017. La certificazione, cui fara’ seguito l’avvio delle consegne del primo convertiplano commerciale al mondo, e’ prevista per il 2018.
“Il convertiplano AW609, attraverso la peculiare combinazione dei benefici propri dell’elicottero e dell’aeroplano, presenta caratteristiche di volo uniche al mondo – ricorda un comunicato del gruppo – e consente di compiere un salto generazionale straordinario per il trasporto aereo. Esso permette infatti di volare in quota oltre i limiti imposti da condizioni meteo difficili e trasportando confortevolmente fino a nove passeggeri, o una combinazione di barelle e personale medico, in una cabina pressurizzata con prestazioni e velocita’ tipiche di un aeroplano turboelica ma mantenendo allo stesso tempo le capacita’ di decollo e atterraggio verticali dell’elicottero. Clienti in tutto il mondo hanno espresso interesse per l’acquisto di quasi 60 unita’. Tra questi il Governo degli Emirati Arabi Uniti, che prevede di riceverne tre. L’AW609 puo’ svolgere diversi tipi di missione quali pattugliamento, soccorso, trasporto passeggeri e offshore, compiti di sicurezza nazionale. Esistono inoltre accordi di collaborazione con grandi operatori globali come Bristow Group e Era Group per lo sviluppo rispettivamente di varianti offshore e di soccorso medicale“.
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