E’ stata ottenuta in laboratorio un’erba tuttofare che ha i geni di un batterio e riesce aad ‘annusare’ ed eliminare i composti tossici dispersi nel suolo da esplosivi e munizioni. Descritta sul Plant Biotechnology Journal, la pianta e’ stata messa a punto dai ricercatori dell’universita’ americana di Washington e di quella britannica di York. Gli studiosi hanno introdotto in due specie erbacee molto comuni, il panico verga (Panicum virgatum) e l’erba cannetta (Agrostis stolonifera), usata nei campi da golf, due geni prelevati da batteri che hanno imparato a mangiare un composto tossico usato negli esplosivi e ampiamente utilizzato anche durante la Seconda guerra mondiale. Il composto si chiama ciclotrimetilentrinitroammina, conosciuto anche come RDX, e’ considerato potenziale cancerogeno per l’uomo e si diffonde facilmente nell’ambiente perche’ si scioglie in acqua e cosi’ riesce a diffondersi oltre i limiti di un poligono militare, di un impianto di produzione o di un campo di battaglia.
”Il composto si dissolve nell’acqua piovana e si muove verso il basso fino ad arrivare nella falda e in alcuni casi, nei pozzi di acqua potabile”, ha detto Stuart Strand, dell’universita’ di Washington. La sperimentazione in laboratorio ha dimostrato che in meno di due settimane entrambe le erbe hanno rimosso e decomposto la sostanza da un terreno contaminato, senza lasciare residui tossici nelle foglie e negli steli. Cosi’ quando le piante muoiono il composto non ritorna nell’ambiente. ”E’ un modo sostenibile e conveniente per rimuovere e distruggere le sostanze inquinanti dall’ambiente” ha detto Strand. ”Le radici – ha aggiunto – catturano il composto attraverso le radici e lo decompongono prima che possa raggiungere le acque sotterranee”.
