Una stessa quantità di emissioni di inquinanti non produce ovunque la stessa quantità di ozono nell’aria che respiriamo, su questo gas serra l’inquinamento ha un impatto più forte all’Equatore. E’ quanto emerge da uno studio dell’Universita’ del North Carolina a Chapel Hill, pubblicato su Nature Geoscience, che suggerisce che il “dove” si inquina sia quasi più importante del “quanto”.
Infatti, se è vero che nella stratosfera l’ozono svolge la funzione chiave di proteggerci dai raggi ultravioletti, nella troposfera, ossia nella parte più bassa dell’atmosfera, diventa un potente gas serra e un inquinante tossico, e è tra le principali cause di problemi respiratori e malattie cardiache legate all’inquinamento dell’aria. La sua presenza non arriva da emissioni dirette, ma si forma quando gli ultravioletti colpiscono l’ossido di azoto. Dal 1980 l’inquinamento atmosferico è aumentato in tutto il mondo, crescendo proprio in prossimità dell’Equatore.
La “mappa” attuale delle emissioni globali inoltre sta evidenziando una quantità di ozono maggiore rispetto alle emissioni registrate. Insomma, affermano gli autori Yuqiang Zhang e Jason West, “una tonnellata di emissioni in una regione vicina all’Equatore, dove ci sono piu’ sole e calore intenso, produce piu’ ozono di una tonnellata di emissioni in regioni piu’ lontane”.