Definito come “il peperone rosso piccante di sapore bruciante come il pepe”, il peperoncino è il frutto del Capsicum annnuum, della famiglia delle Solanacee.
Proveniente dal Centro-Nord America, il peperoncino favorisce la secrezione dei succhi gastrici e facilita la digestione, migliora la circolazione, è un ottimo cardioprotettore. Inoltre migliora l’ossigenazione del sangue, l’elasticità dei capillari, esercita un’azione antinfiammatoria, antisettica e decongestionante, per cui è consigliato contro tosse, raucedine, artriti e reumatismi.
Molte delle sue proprietà benefiche sono legate alla capsaicina, che accelera il metabolismo, distrugge le cellule cancerose mediante apoptosi, difende l’organismo dalle malattie da raffreddamento, protegge il corpo dalle infezioni, evita la fermentazione di gas nello stomaco e contrasta la stitichezza.
La vitamina K2, inoltre, esercita un’azione antiemmoragica, per cui il peperoncino è consigliato, contrariamente a quanto si pensava in passato, contro le emorroidi, oltre a favorire i processi di cicatrizzazione.Rilasciando ossitocina, il peperoncino concilia il sonno, migliorando umore e attenzione, oltre ad essere, secondo molti, un potente afrodisiaco. Stando al folklore popolare calabrese, invece, esso evita la caduta dei capelli.
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