Il 2017 porta con sé una serie di eventi astronomici rari e affascinanti: avremo l’opportunità di assistere al passaggio di ben 7 comete, ed una di queste potrebbe essere visibile a occhio nudo. “E’ un fenomeno piuttosto raro che in un anno le comete visibili siano così numerose“, ha dichiarato l’astrofisico Gianluca Masi, responsabile del Virtual Telescope.
Iniziamo dalla 45P/Honda-Mrkos-Pajdusakova, che saluta la Terra a intervalli di circa cinque anni e che ha fatto capolino a dicembre, in tempo per festeggiare il nuovo anno: “Questa cometa raggiungerà la massima visibilità in febbraio“, ha spiegato l’esperto. L’11 febbraio verrà infatti a trovarsi alla minima distanza dalla Terra, pari a circa 13 milioni di km. Puntando un binocolo verso Est poco prima dell’alba, è possibile ammirare C/2016 U1 U1Neowise. Alta nel cielo nelle prime ore del mattino, è ben visibile poi C/20015 V2 Johnson, che si potrà osservare fino alla metà del 2017. Ottima visibilità a febbraio per la cometa 2/P Encke, ben visibile dall’emisfero boreale: è la cometa più rapida mai osservata delle circa 4.000 finora note, e “la più frequente visitatrice“, ha dichiarato Masi. Alla fine di marzo saluterà la Terra 41P/Tuttle-Giacobini-Kresak che potrebbe “essere visibile addirittura a occhio nudo“, dice l’esperto. Molto bassa sull’orizzonte invece la cometa C/2015 Er61 Pan-Starrs (per vederla, con l’aiuto di un binocolo, bisognerà attendere l’estate). Infine ricordiamo 96/P Machholz, che sfortunatamente non si potrà ammirare dall’Italia in quanto visibile solo dall’emisfero Sud.
