Si chiamano Thor, Odino e Heimdal i batteri ‘supereroi’ che gettanto nuova luce sull’origine della vita

Si chiamano Thor, Odino e Heimdal, come le divinità nordiche, ma sono microrganismi da cui con molta probabilità si sono evolute le forme di vita più complesse, come le piante e gli animali quasi 2 miliardi di anni fa. Scoperti da Thijs Ettema, dell’università svedese di Uppala, e descritti sulla rivista Nature, i batteri ‘supereroi’ fanno luce sui meccanismi finora enigmatici che hanno permesso il salto evolutivo verso gli organismi complessi. La vita sulla Terra può essere divisa in microrganismi molto semplici, nei quali si distinguono quelli unicellulari dotati di di nucleo (i batteri) e quelli privi di nucleo (gli archeobatteri), e dall’altro le forme di vita complesse, i cosiddetti eucarioti, che vanno dai funghi agli animali. Si ipotizza da tempo che l’origine delle forme di vita complesse sia stata favorita da una qualche ‘fusione’ tra batteri e archeobatteri, da cui si sono sviluppate caratteristiche nuove, ma prove di questo passaggio dell’evoluzione erano quasi inesistenti. Analizzando campioni di acqua oceanica, i ricercatori svedesi hanno adesso scoperto l’esistenza di alcuni batteri, chiamati come le divinita’ nordiche, che hanno caratteristiche intermedie tra i due grandi gruppi. Gaazie a questa scoperta si potrebbero ottenenre risposte all’enigma della nascita delle cellule complesse e quindi sull’origine della vita.