Scoperta esopianeti – Da Marte a Trappist, tutti i mondi alieni in cui si cerca la vita extraterrestre

Scoperta esopianeti – Sono almeno 300 i possibili fratelli della Terra finora individuati fra gli oltre 3.000 pianeti esterni al Sistema Solare; di alcuni si sa che sono rocciosi come il nostro mondo, di altri che si trovano nella zona abitabile, ossia alla distanza ideale dalla loro stella per avere acqua liquida in superficie, ma di nessuno di questi possibili fratelli della Terra se abbia un’atmosfera o meno. Nel nostro Sistema Solare il luogo piu’ vicino in cui andare a cercare la vita e’ Marte, ma nel sottosuolo: il Sole gli ha letteralmente strappato via atmosfera e l’acqua che scorreva in superficie e’ scomparsa. Oceano nascosti che potrebbero ospitare la vita si trovano su una delle lune di Giove, Europa, e su una delle lube di Saturno, Encelado. Fuori dal Sistema Solare la caccia a luoghi che potrebbero avere le condizioni ideali per la vita e’ cominciata molto recentemente. All’inizio degli anni ’90 andarli a cercare sembrava incredibile e teoricamente impossibile, ha osservato il presidente dell’Agenzia Spaziale Italiana (Asi), Roberto Battiston, “ma la tecnologia che si e’ sviluppata in seguito ha dato un risultato inatteso e oggi e’ del tutto normale scoprire pianeti e altre stelle: questo ha cambiato il nostro modo di pensare il cosmo”. Oggi sappiamo che, ad esempio, che un pianeta probabilmente simile alla Terra ruota intorno alla stella piu’ vicina, Proxima Centauri. Nel 2016 il telescopio spaziale Kepler della Nasa ha scoperto in un colpo solo oltre 1.200 pianeti, fra i quali molti simili alla Terra. Fra questi ultimi la maggior parte sono piu’ grandi del nstro pianeta, tanto da essere definite delle Super Terre. Alcune delle piu’ affascinanti ruotano attorno alla stelle Gliese 581, scoperta nel 2007. Ha fatto sognare anche il pianeta Ole-2005- BLG-390Lb, distante 20.000 anni luce. Nel luglio 2016, fra gli oltre 100 pianeti individuati dal telescopio spaziale Kepler, almeno quattro sono rocciosi e le loro dimensioni sono dal 20% al 50% superiori a quelle della Terra. Orbitano intorno alla stella K2-72, distante 181 anni luce, piu’ piccola e meno brillante del nostro Sole. Ha pero’ una luce sufficiente a garantire a due dei suoi quattro pianetiun irraggiamento molto simile a quello della Terra.