Quest’immagine riprende la strada dalla Residencia – gli appartamenti per gli ospiti dell’osservatorio Paranal di ESO – al cuore mozzafiato della Via Lattea, essa copre tutto il cielo notturno.
Il sito mostrato qui è Cerro Paranal, la montagna che ospita il Very Large Telescope (VLT), un telescopio composto da quattro unità, ciascuna di 8,2 metri di diametro. Il VLT può anche funzionare come un interferometro nella modalità VLTI (VLT Interferometro), quando raccoglie la luce da quattro telescopi ausiliari più piccoli, che possono essere spostati in modo indipendente e posizionati in diverse configurazioni. Uno di questi telescopi ausiliari è mostrato qui in quest’immagine, mentre fissa il cielo con la sua cupola tutt’aperta.
La strada dall’osservatorio fino alla Residencia appare come un filo luminoso e serpeggiante tra gli affioramenti rocciosi e le colline del deserto. Il bagliore giallo è dovuto alle deboli lampade di sicurezza – l’illuminazione stradale è ridotta al minimo per evitare l’inutile inquinamento luminoso.
