Uno studio pubblicato su Nature e coordinato dall’Università di Tokyo ha analizzato i primi resti di grafite e carbonati prodotti da organismi biologici vissuti 3,9 miliardi d’anni fa, scoprendo che la vita sulla Terra è più antica di quanto ritenuto finora ed è nata poco più di mezzo miliardo di anni dalla nascita del nostro pianeta.
Quel che è noto è che il nostro pianeta ha 4,5 miliardi di anni, ma non sappiamo con certezza quando è iniziata la vita, principalmente per la scarsità di prove.
I ricercatori hanno analizzato rocce che risalgono a circa 3,95 miliardi di anni rinvenute nel Labrador settentrionale, in Canada, e hanno scoperto tracce di grafite di origine biologica: si tratta di un materiale comune in natura, particolarmente ricco di carbonio 12, caratteristica ritenuta tipica dei materiali organici, quelli che derivano cioè da processi biologici. La presenza di questo elemento indica che quel composto organico è stato prodotto per via biologica. Nonostante primitivi, degli organismi producevano quindi energia attraverso la fotosintesi ma in mancanza di ossigeno.
