Due geologi potrebbero aver individuato una correlazione sorprendentemente semplice che può aiutare a prevedere i terremoti – e se avessero ragione, la Terra è sulla buona strada per un aumento dei terremoti maggiori nel prossimo anno.
La coppia ha esaminato dati sui terremoti di oltre un secolo e ha rilevato uno schema: quando la rotazione della Terra rallenta, come succede periodicamente, il rallentamento è seguito da un aumento dei terremoti di magnitudo 7 o maggiore, riporta il Guardian. La loro ricerca, pubblicata nelle Geophysical Research Letters, è stata ben accolta nel settore, e sarà presto messa alla prova. I rallentamenti di rotazione si verificano in genere in cinque anni, e l’ultimo è cominciato quattro anni fa.
Significa che possiamo aspettarci di vedere dai due ai cinque terremoti maggiori in più rispetto al normale nel 2018, o dai 17 ai 20, riporta Science. “La Terra ci offre un punto di vista sui terremoti futuri, il che è notevole”, dice Roger Bilham dell’Università del Colorado, che ha individuato la correlazione con Rebecca Bendick dell’Università del Montana. Dove avranno luogo esattamente i terremoti è più confuso, ma in genere l’aumento si presenta nelle regioni lungo l’Equatore.
I ricercatori non hanno una spiegazione certa di tutto questo, ma una teoria è che questo coinvolge cambiamenti quasi impercettibili nel flusso di ferro fuso nel nucleo della Terra. Questo potrebbe essere sufficiente per rallentare la rotazione della Terra di un millisecondo o due, una differenza che può essere misurata dagli orologi atomici e che forse potrebbe comportare il rilascio di enormi quantità di energia sotterranea. Il ciclo sembra avere luogo circa ogni tre decenni, scrive il geologo Trevor Nace a Forbes.
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