I medici in Canada hanno eseguito un intervento chirurgico che modifica la vita di un feto che si sta ancora sviluppando all’interno dell’utero materno per correggere un difetto spinale che avrebbe portato alla spina bifida.
La spina bifida è un tipo di difetto alla nascita che si verifica quando la colonna vertebrale, o spina dorsale, che circonda il midollo spinale, non si chiude completamente intorno al midollo durante il primo mese di gravidanza, secondo la U.S. National Library of Medicine (NLM). Questo può portare a seri problemi, tra cui la paralisi degli arti inferiori e la morte precoce.
Il 4 giugno, un team di chirurghi al Mount Sinai Hospital e The Hospital for Sick Children (SickKids), entrambi a Toronto, ha iniziato l’operazione di due ore e mezzo su una donna di nome Romelia Son, il cui feto era di 25 settimane all’epoca, secondo una dichiarazione del 14 novembre rilasciata dagli ospedali. Durante l’operazione, i medici hanno tagliato l’addome e l’utero della madre per rivelare il feto, secondo la dichiarazione. Quindi, il feto è stato accuratamente manovrato in modo che la sua schiena fosse rivolta verso i chirurghi, che ha permesso loro di cominciare la delicata procedura per racchiudere il midollo spinale nella colonna vertebrale.
Son in seguito ha dato alla luce una bambina in salute, Eiko, attraverso taglio cesareo il 19 agosto. “Anche se la chirurgia fetale non sarà adeguata per tutti i feti con spina bifida, è estremamente incoraggiante che, per alcuni, possa preservare” l’abilità di un bambino a muovere i suoi muscoli e prevenire problemi cerebrali, ha dichiarato il Dottor Greg Ryan, un chirurgo coinvolto nell’operazione e capo del programma di medicina fetale al Mount Sinai Hospital.
La procedura di chirurgia prenatale è in circolazione da diversi anni ed è stata documentata in studi clinici risalenti al 2003, secondo l’NLM. Ma questo segna la prima volta che la procedura è stata eseguita in Canada – in passato, le donne incinte in Canada hanno dovuto recarsi negli Stati Uniti e trovare un dottore lì che potesse eseguire l’operazione.
Le persone nate con spina bifida potrebbero essere paralizzate per tutta la vita e la maggior parte richiede trattamenti invasivi permanenti come gli shunt che vengono inseriti nel cervello per drenare il liquido in eccesso, secondo la dichiarazione. Ma le persone che ricevono chirurgia prenatale hanno meno probabilità di richiedere shunt, ausili alla deambulazione o sedie a rotelle, e i loro cervelli tendono a rimanere più sani, secondo uno studio del 2011 pubblicato nel New England Journal of Medicine.
