Gli archeologi in Danimarca hanno portato alla luce i resti di un villaggio agricolo di 1.500 anni fa vicino al famoso sito vichingo di Jelling nello Jutland centrale. Il villaggio scavato contiene tracce fino a quasi 400 costruzioni agricole, inclusi diverse longhouse (‘case lunghe’, edifici lungi e stretti ad una sola stanza) che avrebbero formato ciascuna il centro di una fattoria di famiglia. Basandosi sulle forme distintive delle costruzioni, i ricercatori hanno datato i resti tra il 300 e il 600 d.C. – un’epoca conosciuta come periodo altomedievale in Europa, durante l’Età del ferro germanica in Danimarca. “Le date del carbonio-14 arriveranno più avanti”, ha detto Katrine Balsgaard Juul, archeologa e curatrice dei Vejle Museums nel sud della Danimarca, che ha guidato gli scavi nel sito dall’ottobre 2016 fino all’ottobre di quest’anno. “Abbiamo prelevato campioni di suolo da tutte le principali case, ma sono ancora in fase di elaborazione”. (Datare i sedimenti usando l’isotopo carbonio-14 può offrire età più precise, riferiscono i ricercatori.) “Ma in Danimarca abbiamo una tradizione molto lunga nello scavo di insediamenti altomedievali, quindi siamo abbastanza sicuri con le date, anche senza la datazione al carbonio-14” ha aggiunto.
Il sito di Jelling è il più grande insediamento altomedievale rinvenuto in Danimarca, anche se molti siti minori sono ben noti agli archeologi, come quelli a Vorbasse nel sud della Danimarca e a Nørre Snede, sempre nello Jutland centrale, riporta Science Nordic. “L’importanza sta nella dimensione del sito – ci permette di testare la conoscenza che già abbiamo”, ha detto Balsgaard Juul a Live Science. “Abbiamo un’idea di come la società si sia sviluppata in questa epoca e come questi villaggi si siano sviluppati, ma ora è effettivamente possibile per noi testare se possiamo riconoscere queste caratteristiche in un grande scavo come questo”, ha detto. Balsgaard Juul ha aggiunto che le principali caratteristiche del sito erano le migliaia di buche per pali lasciate da edifici costruiti in periodi differenti in un arco di 300 anni. “Fondamentalmente abbiamo trovato 20.000 buche per pali, ed è molto, specialmente per i miei colleghi, che hanno misurato tutto con un GPS”. La posizione di molte buche per pali ha mostrato che molti edifici sono stati costruiti sulla stessa zona di terra usata per precedenti edifici. “Sembra che ci fosse una sorta di nucleo all’interno di questo villaggio altomedievale, dove le case sono state ricostruite almeno cinque volte di fila. Di solito diciamo che questo tipo di case ha una durata di almeno 30 anni, quindi significa che alcune aree di questo villaggio sono state abitate per un tempo molto lungo.”
L’antico villaggio comprendeva tra le 8 e le 10 longhouse in periodi differenti, ognuna lunga intorno a 110 piedi (33 metri) e larga 18 piedi (5.5 metri). Ogni longhouse sarebbe stata il principale edificio di una fattoria di famiglia, e ospitava tra le 8 e le 15 persone, ha aggiunto. Secondo le tradizioni del tempo, gli abitanti del villaggio avrebbero condiviso le longhouse con i loro animali: “Abbiamo la zona giorno in un lato della casa, poi nel centro della casa c’è una zona d’ingresso, e sull’altro lato c’è una stalla per gli animali e per qualunque altra cosa necessaria per vivere nell’Età del ferro germanica”. Gli abitanti del villaggio avrebbero coltivato colture nei campi intorno alle loro proprietà agricole, mentre gli animali avrebbero pascolato nei pascoli e nelle foreste aperte nei dintorni, ha detto Balsgaard Juul.
Antiche proprietà agricole
Oltre alle longhouse, centinaia di piccoli annessi occupano il sito. Il più piccolo, circa 6 x 6 piedi (2 x 2 metri), potrebbe essere stato un granaio o un magazzino. Altri potrebbero essere state aree da lavoro per la produzione di ceramiche o tessuti di lana. È stata trovata anche un’area dove sembra che all’epoca venissero utilizzati dei forni per la fusione del ferro. Il ferro sarebbe provenuto dal suolo ricco di minerali trovati in molte paludi in Danimarca, e si pensa che una delle costruzioni più piccole sia stata una fucina dove veniva lavorato il metallo. Il villaggio appena scoperto si trova a circa 0.6 miglia (1 km) dal sito Patrimonio Mondiale dell’UNESCO di Jelling, che comprende una chiesa storica e due tumuli sepolcrali dell’erà vichinga, insieme alle runiche Jelling Stones poste dal re Harald Bluetooth nel decimo secolo per segnare l’introduzione del Cristianesimo nel suo regno.
Ma Balsgaard Juul ha spiegato che il sito altomedievale non era direttamente collegato con gli sviluppi della tarda epoca vichinga. Ora che gli scavi sono stati completati, il sito sarà sviluppato in un moderno villaggio di circa 40 case, ma sarà conservato il ricordo di una delle antiche longhouse. “Abbiamo creato dei progetti con il municipio per segnare una delle case altomedievali sul sito” ha aggiunto l’archeologa. “Renderemo visibile sul suolo il punto in cui si trovavano le buche per pali, e così le persone potranno venire a vedere dove si trovava il vero villaggio nel periodo altomedievale”.
