Una scoperta sulla Terra, descritta su Nature dai ricercatori dell’università del Nuovo Galles del Sud, suggerisce una nuova via per cercare la vita anche sugli altri pianeti. In Antartide i microrganismi hanno imparato a “vivere” di aria: è lì che trovano l’idrogeno, il monossido di carbonio e l’anidride carbonica di cui si nutrono. “L’Antartide e’ uno degli ambienti piu’ estremi della Terra. Eppure queste aree cosi’ fredde, scure e desertiche ospitano delle comunita’ di microrganismi sorprendentemente ricche quanto a diversita’“, spiega Belinda Ferrari, coordinatrice dello studio. Dall’aria “traggono la maggior parte dell’energia e carbonio di cui hanno bisogno“, continua Ferrari.
I ricercatori hanno analizzato il Dna dei microrganismi presenti nei campioni di suolo prelevati in due regioni del continente antartico: hanno ricostruito il genoma di 23 microrganismi e hanno osservato il meccanismo che gli consente di sopravvivere e che potrebbe essere presente anche in altri ambienti estremi, come ad esempio altri pianeti.
