Gli imballaggi, le bottiglie e i contenitori per alimenti sono spesso indicati come le principali cause dell’inquinamento plastico, ma anche le paillettes sono state aggiunte alla lista. La microplastica, in particolare le microperline, recentemente hanno raggiunto i titoli dei giornali perché uno smaltimento improprio ha portato tonnellate di rifiuti a riversarsi negli oceani. Un crescente numero di esperti sta ora chiedendo la fine delle paillettes in microplastica, che sono lunghe meno di 5 mm e sembrano particolarmente appetibili per gli animali marini come il plancton.
La microplastica è troppo piccola anche per essere raccolta dai filtri nel processo di trattamento delle acque e si è già fatta strada nella nostra acqua potabile. Anche se potrebbe essere già dentro di noi, non sappiamo ancora quanto possa essere dannosa per la salute umana. Le paillettes sono grandi abbastanza da causare danni significativi anche all’ambiente e agli ecosistemi di tutto il mondo. Il loro impatto sulle creature più piccole della catena alimentare ha un effetto domino su tutti gli animali di un ecosistema. Si è scoperto che creature di qualsiasi forma e dimensione hanno consumato plastica, direttamente o indirettamente.
Dopo le ampie critiche alle microperline, che le hanno portate ad essere vietate da gennaio 2018, la stessa pressione viene ora fatta su trucco e prodotti cosmetici con lustrini. Ogni anno, tonnellate di plastica non vengono riciclate né trattate nel modo corretto, il che significa che finiranno negli ecosistemi marini. La plastica non si decompone per migliaia di anni e si stima che ci sono già milioni di rifiuti plastici negli oceani, con il dato destinato ad aumentare. La quantità di rifiuti plastici negli oceani del mondo supererà la quantità di pesci entro il 2050 se il mondo non intraprenderà azioni drastiche per promuovere il riciclo.
I ricercatori hanno avvisato che attualmente ogni anno otto milioni di tonnellate di plastica – l’equivalente di un camion al minuto – si stanno facendo strada negli oceani. Ai tassi attuali, questo dato raggiungerà i quattro camion al minuto nel 2050 e supererà la vita marina come la massa più grande che popola gli oceani. Oggi il 95% degli imballaggi di plastica si perde dopo un solo uso e si stima che ci siano più di 150 milioni di tonnellate di plastica negli oceani.
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