Un nuovo studio, condotto da Xuelei Ma, oncologo presso lo State Key Laboratory of Biotherapy and Cancer Center della Sichuan University, in Cina, ha analizzato se il lavoro di notte a lungo termine delle donne fosse associato al rischio di sviluppare circa una dozzina di tipi di cancro. Ma e i suoi colleghi hanno eseguito meta-analisi utilizzando dati provenienti da 61 articoli che comprendevano 114.628 casi di cancro e 3.909.152 partecipanti di Europa, Nord America, Australia e Asia.
I risultati dimostrano che, in generale, il lavoro di notte a lungo termine nelle donne aumenta il rischio di cancro del 19%. Nell’analisi di tumori specifici, i ricercatori hanno scoperto che questa popolazione aveva un rischio aumentato di cancro della pelle (41%), del seno (32%) e gastrointestinale (18%), rispetto alle donne che non lavoravano nelle condizioni oggetto dello studio. Stratificando le partecipanti in base alla loro posizione, Ma ha scoperto che un maggior rischio di cancro al seno era presente solo tra le lavoratrici di Nord America ed Europa. Secondo Ma, questi risultati sono possibili perché in queste località le donne potrebbero avere livelli di ormoni sessuali più alti, che possono essere associati con tipi di cancro legati agli ormoni come il cancro al seno.
Restringendo lo studio alle infermiere, coloro che lavoravano nel turno di notte avevano un rischio maggiore di cancro al seno (58%), cancro gastrointestinale (35%) e ai polmoni (28%), rispetto alle donne che non lavoravano di notte. Tra tutte le occupazioni analizzate, le infermiere avevano il più alto rischio di sviluppare un tumore al seno se lavoravano di notte. Tra le possibili spiegazioni di questi risultati, gli autori dello studio annoverano la maggiore probabilità che queste donne si sottopongano a screening, considerato l’ambiente medico in cui si trovano, e i requisiti del lavoro, che includono turni più intensi. I ricercatori hanno anche scoperto che il rischio di tumore al seno aumentava del 3.3% ogni cinque anni di lavoro nei turni di notte.
Ma ha commentato così i risultati: “I risultati di questa ricerca suggeriscono il bisogno di programmi di protezione della salute delle donne che lavorano a lungo termine nei turni di notte. Il nostro studio indica che il lavoro di notte è un fattore di rischio per i tipi comuni di cancro nelle donne. Considerata la rapida espansione del lavoro di notte in tutto il mondo e il grande peso pubblico dei tumori, noi abbiamo avviato questo studio per attirare l’attenzione pubblica sulla questione in modo che studi più approfonditi siano condotti per confermare queste associazioni”.
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