Un team dell’Università della California a Los Angeles (Ucla) sta mettendo a punto un “super vaccino” contro l’influenza, che si potrà assumere come uno spray nasale a casa, invece di sottoporsi a iniezione.
Il nuovo approccio sviluppato dai ricercatori potrebbe aiutare a ridurre di molto, in futuro, i casi influenzali: gli scienziati hanno utilizzato la genomica per identificare ed eliminare i meccanismi di difesa del virus, arrivando a sviluppare un candidato vaccino – che deve ancora essere sottoposto a valutazione e approvazione da parte della Fda – sicuro e altamente efficace contro l’influenza, per ora su modello animale.
Nel nuovo studio, pubblicato sulla rivista ‘Science’, il virus influenzale ingegnerizzato ha infatti indotto una forte risposta immunitaria negli animali.
Punto di partenza per lo sviluppo del nuovo vaccino, lo studio delle interazioni tra il virus e gli interferoni, proteine ??fondamentali per la risposta immunitaria del nostro organismo. Gli interferoni hanno due funzioni principali: una è la difesa, per uccidere rapidamente i virus invasori; la seconda è il coordinamento delle risposte immunitarie adattive, che forniscono una protezione duratura contro il virus. Quest’ultima è alla base della vaccinazione, e i virus, molto intelligenti, hanno sviluppato una strategia per eludere le proteine e limitare la produzione di interferoni da parte degli organismi ospiti.
Dopo 4 lunghi anni di studi, gli scienziati sono riusciti a disattivare le sequenze che impedivano l’induzione di interferoni: il team dell’Ucla è stato i primo a identificare ed eliminare sistematicamente più siti di “evasione”.
Secondo gli esperti questo sistema potrebbe essere applicato allo sviluppo di vaccini contro un’ampia gamma di virus.
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