La stagione influenzale di quest’anno sembra essere particolarmente grave, per questo per i medici è importante riconoscere prontamente, diagnosticare e trattare l’influenza nei pazienti ricoverati, soprattutto nelle popolazioni vulnerabili, come le persone più anziane. Un nuovo studio pubblicato nel Journal of the American Geriatrics Society, tuttavia, indica che gli adulti dai 65 anni in su che sono stati ricoverati con febbre o problemi respiratori durante le stagioni influenzali hanno meno probabilità di ricevere un test per l’influenza rispetto ai pazienti più giovani.
I tassi più alti di ricovero e morte associati ad infezioni influenzali sono stati vissuti dai più anziani. Per verificare se queste persone ricevono adeguati test influenzali dai loro dottori quando presentano i sintomi, la Dott.ssa Lauren Hartman, della Vanderbilt University School of Medicine, e i suoi colleghi hanno condotto uno studio che includeva 1.422 adulti ricoverati con problemi respiratori acuti o febbre in quattro ospedali del Tennessee durante le stagioni influenzali dal novembre 2006 all’aprile 2012.
I ricercatori hanno scoperto che il 28% dei partecipanti aveva ricevuto un controllo per l’influenza. I pazienti esaminati contro l’influenza erano più giovani di quelli non esaminati (un’età media di 58 anni contro 66) e avevano più probabilità di avere la sindrome simil-influenzale (71% contro 49%). La sindrome simil-influenzale diminuiva con l’aumentare dell’età: 63% per le persone di 18-49 anni, 60% per quelle di 50-64 anni e 48% per quelle di 65 anni. Tra tutti i pazienti, la presenza della sindrome simil-influenzale e di un’età più giovane erano indicatori indipendenti di un test influenzale.
I ricercatori di questo studio hanno condotto esami di laboratorio per l’influenza su tutti i pazienti, indipendentemente dal fatto se i loro dottori avessero ordinato loro un test. A quasi la metà dei pazienti con influenza confermata non era stato prescritto un test influenzale dai loro dottori. La Dott.ssa Hartman ha concluso: “L’influenza è una causa comune di ricovero nei più anziani, ma spesso non viene riconosciuta. È importante che i dottori esaminino l’influenza negli anziani ricoverati perché i trattamenti antivirali sono utili se somministrati all’inizio. In questo modo si può prevenire la diffusione del virus in altri pazienti vulnerabili”.
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