Gli alimenti fermentati sono cibi che si ottengono attraverso un’attività fermentativa da parte dei microrganismi naturalmente presenti nell’alimento, che donano numerosi effetti benefici per il nostro organismo. Tutti i popoli della terra hanno sviluppato, nel corso dei secoli, delle tecniche di fermentazione sugli alimenti, basti penare al mais germogliato in Messico, al miglio e sorgo in Africa, dalla soia in Giappone ai cavoli e barbabietole nel Nord Europa. Oggi la tecnica della fermentazione viene utilizzata per ottenere, grazie alla presenza di questi microrganismi, dei cibi più nutrienti, più saporiti e facilmente digeribili. Gli alimenti fermentati presentano inoltre una maggiore conservabilità e anche un più alto grado di sicurezza d’uso, basti pensare come questa semplice tecnica sia stata utilizzata, in molte realtà per conservare i cibi al posto del frigorifero che, un tempo, era considerato un lusso per poche persone.
Una recente pubblicazione della Fao (la Food and Agriculture Organization), sottolinea i benefici per la nostra salute: i cibi fermentati potenziano il sistema immunitario, favoriscono la digestione e e aiutano a riequilibrare la flora batterica dell’intestino. I microrganismi presenti, trasformano alcune sostanze, che l’organismo può fare fatica a tollerare, come le fibre o il lattosio riequilibrando cosi la flora batterica intestinale dalla quale dipende il nostro benessere sia fisico che mentale. In Italia i cibi fermenti più conosciuti e consumati sono lo yogurt, il lievito madre e la birra. Mentre quelli che conosciamo di meno ma che comunque varrebbe la pena provare sono miso, crauti, kefir e tempeh.
- Il miso è una pasta fatta di soia fermentata con una sorta di muffa chiamata Koji. Oltre che nelle zuppe può essere usato nei condimenti delle insalate e per le marinature di pesce e carne. Insaporisce e fa molto bene.
- I crauti è il cavolo verza fermentato. Per fare i crauti, bisogna aggiungere sale e lasciare riposare la verdura fino a quando non perde abbastanza liquido che dovrà arrivare a coprire tutto il cavolo. Dopo qualche settimana i crauti saranno pronti per una bella cena tedesca homemade.
- Il kefir si trova nei negozi biologici e viene fatto proprio dal grano, è una combinazione fra batteri e lievito. Un drink leggero, meno corposo dello yogurt e dal sapore acido che fa sempre bene, soprattutto al mattino.
- Il tempeh è un panetto costituito da fagioli di soia cotti che, grazie alla presenza e alle proprietà di un fungo del genere rhizopus oligosporus, li compatta solidamente tra loro, crea una sorta di panetto perfetto per preparare spezzatini, sauté e polpette ma ottimo anche fritto, in chili e per farcire i ravioli di pasta fresca.