Circa 16 milioni di persone negli Stati Uniti potrebbero essere entrate in contatto con Toxocara, un parassita intestinale sottovalutato che può causare ritardi dello sviluppo e problemi di vista e respiratori, secondo il New York Times.
Il diffuso parassita può essere trovato nei giardini pubblici e nei parco giochi ma c’è una carenza nella ricerca e nei fondi per studiarlo e comprenderlo meglio. La gravità del rischio è sconosciuta e le popolazioni povere e le minoranze etniche sono colpite in maniera sproporzionata, secondo un report del 2017 nella rivista Clinical Infectious Diseases.
Le uova del nematode, trasportate da cani e gatti randagi, sono lasciate nei giardini e nelle lettiere attraverso gli escrementi degli animali. I bambini potrebbero esservi, quindi, esposti. Una volta ingeriti dagli umani, le uova si schiudono dentro il corpo e il parassita può avere accesso al cervello.
Peter Hotez, rettore della National School of Tropical Medicine presso il Baylor College of Medicine di Houston, ha dichiarato: “Nessuno è in pericolo di vita qui, ma [questo parassita] potenzialmente sta causando ritardi nello sviluppo che stanno influenzando la qualità della vita e l’impatto economico è addirittura più grande. Potrebbe costringere i bambini alla povertà”.
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