La casa farmaceutica Shionogi & Co., di Osaka, in Giappone, è pronta per commercializzare un farmaco che in un solo giorno è in grado di combattere i virus dell’influenza che stanno mietendo molte vittime in tutto il mondo. Si stima che la malattia uccida 650.000 persone in tutto il mondo nella sua forma stagionale e che possa spezzare milioni di vita nel caso di una grave epidemia. Il farmaco usato fino ad oggi è il Tamiflu che, se preso per due volte al giorno per 5 giorni, blocca una proteina sulla superficie dei virus influenzali che permette la diffusione dei germi.
Gli esperti del settore, tuttavia, richiedevano con urgenza un altro antivirale efficace con un meccanismo biologico alternativo. Ed ecco che ora dal Giappone arriva la notizia che è sufficiente assumere una singola dose di un nuovo farmaco, a differenza del Tamiflu, per bloccare i virus in un solo giorno. Shionogi & Co. ha dichiarato di avere alte aspettative sulle capacità del farmaco di combattere i virus dell’influenza che sono resistenti agli attuali farmaci sul mercato.
Il farmaco funziona inibendo un enzima di cui il virus ha bisogno per riprodursi all’interno di una cellula. Poiché è in grado di combattere molto velocemente la malattia, gli esperti si aspettano che il farmaco sia in grado di ridurre anche il rischio di contagio. Sarà in grado di combattere sia il ceppo A che quello B dei virus influenzali, dando immediato sollievo dai sintomi.
Il Ministero della Sanità giapponese ha già dato il consenso per la realizzazione e la vendita del farmaco ma, con l’approvazione ufficiale che arriverà a marzo, sarà disponibile solo ad inizio maggio in Giappone, anche se la stagione influenzale sarà ampiamente finita in quel momento. In Europa però potrà arrivare solo l’anno prossimo, con la casa farmaceutica Roche, già produttrice del Tamiflu, che ha acquistato i diritti per la vendita del promettente farmaco nel nostro continente.
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