Un asteroide dalle dimensioni di una casa, rinominato 2018 ET1, passerà vicino alla Terra domenica 18 marzo intorno alle 6:30 UTC. La roccia spaziale sfreccerà vicino al nostro pianeta alla velocità relativa di 6 km/s ad una distanza di circa 4.4 distanze lunari (LD), ossia 1.7 milioni di km.
2018 ET1 è un oggetto near-Earth (NEO) – un oggetto del sistema solare la cui orbita può intersecare quella della Terra – che è stato osservato per la prima volta il 7 marzo del Mount Lemmon Survey (MLS), che utilizza un telescopio riflettore cassegrain presso il Mount Lemmon Observatory in Arizona. MLS è uno dei progetti di ricerca più prolifici quando si tratta di scoprire nuovi NEO. Finora, ha individuato oltre 50.000 pianeti minori.
Gli astronomi svelano che 2018 ET1 ha un diametro stimato tra i 9 e i 31 metri. L’oggetto ha una magnitudine assoluta di 26.4 e orbita il sole ogni 532 giorni ad una distanza di circa 1.28 unità astronomiche. Il prossimo passaggio ravvicinato al nostro pianeta di questo asteroide avverrà il 30 agosto 2021, quando passerà ad una distanza di 44 LD, ossia 16.9 milioni di km.
Si prevede anche che l’asteroide 2018 ET1 passi vicino a Marte il 2 settembre 2018 ad una distanza di circa 18.8 LD, che corrispondono a 7.2 milioni di km.
Oggi 11 marzo 2018, sono stati individuati 1.882 asteroidi potenzialmente pericolosi, ma nessuno di loro è in rotta di collisione con la Terra. Gli asteroidi potenzialmente pericolosi sono asteroidi più grandi di 100 metri che possono avvicinarsi alla Terra ad una distanza inferiore ai 19.5 LD, ossia 7.5 milioni di km. Finora, gli astronomi hanno scoperto circa 18.000 NEO. Dall’inizio di quest’anno, sono stati individuati 343 oggetti di questo tipo.
