La riserva di carburante del cacciatore di pianeti Kepler è agli sgoccioli e si prepara a dire addio alla sua missione eccezionale lunga 9 anni: rimarrebbero ormai pochi mesi di autonomia.
“Si tratta di una stima, non sappiamo con esattezza fino a quando Kepler sara’ operativo. Per questo cercheremo di raccogliere quanti piu’ dati scientifici possibile nel periodo che ancora ci resta,” ha spiegato la NASA.
Kepler è una missione spaziale della NASA parte del programma Discovery: il veicolo spaziale, così chiamato in onore dell’astronomo tedesco del diciassettesimo secolo Johannes Kepler, è stato lanciato con successo il 7 marzo 2009.
Kepler riesce a rilevare mondi alieni scoprendo le variazioni di luminosità che causano quando transitano innanzi alla propria stella dalla prospettiva del telescopio. E’ il “cacciatore di pianeti” più abile della storia: ha scoperto oltre 2500 mondi alieni di cui è stata confermata l’esistenza (il 70% di quelli conosciuti), e altrettanti ve ne sono in attesa di conferma.
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