Le carie dentali sono molto più di una semplice seccatura. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, colpiscono quasi tutti i gruppi di età e sono accompagnate da seri problemi di salute. Ora i ricercatori dell’University of Washington (UW) hanno progettato un prodotto naturale e conveniente che utilizza le proteine per ricostituire lo smalto dei denti e curare le carie.
Sami Dogan, co-autore e professore associato dell’UW, ha spiegato: “I batteri metabolizzano lo zucchero e altri carboidrati fermentabili negli ambienti orali e l’acido, come sottoprodotto, demineralizza lo smalto”. Anche se la carie è relativamente innocua nelle sue prime fasi, una volta che progredisce nello smalto provoca serie problemi di salute. Se non trattata, può portare alla perdita del dente. Questo può portare conseguenze negative sugli altri denti, sui tessuti di supporto e sulla salute generale del paziente.
Una buona igiene orale è la miglior prevenzione e negli ultimi 50 anni spazzolino e filo interdentale hanno ridotto notevolmente l’impatto delle carie, ma spesso alcun gruppi socio-economici accusano questa malattia in maniera sproporzionata. Prendendo spunto dalle proteine naturali dei denti, il team dell’UW ha ideato un modo per riparare lo smalto. I ricercatori hanno catturato l’essenza dell’amelogenina, una proteina fondamentale per la formazione dello smalto della corona, per elaborare peptidi derivati dalla proteina che si biomineralizzano. Sono gli ingredienti attivi principali della nuova tecnologia e il processo ricostituisce la struttura minerale dello smalto naturale.
Questa nuova tecnologia permette di depositare da 10 a 50 micrometri di smalto nuovo sul dente dopo ogni uso. Una volta che sarà pienamente sviluppata, la tecnologia potrà essere utilizzata in ambiti sanitari sia pubblici che privati, in dentifrici, gel, soluzioni e composti biomimetici come alternativa sicura alle procedure e ai trattamenti dentali esistenti. Permetterà alle persone di ricostituire e rafforzare lo smalto dei denti ogni giorno come parte di una routine di cura dentale preventiva. Dovrebbe essere sicura sia per adulti che per bambini.
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