I ricercatori della Washington State University hanno sviluppato un laboratorio portatile low-cost per smartphone per rilevare le infezioni batteriche e virali più comuni.
Il loro lettore portatile per smartphone funziona quasi come un test di laboratorio normale, rilevando 12 infezioni comuni, tra cui parotite, morbillo, herpes e malattia di Lyme. I ricercatori hanno testato il dispositivo, che ha circa le dimensioni di una mano, con 771 campioni dell’Hospital of University of Pennsylvania e hanno scoperto una precisione del 97-99,9%, con solo l’1% di falsi positivi.
Il lettore, che include un dispositivo portatile, scatta una foto di 96 campioni contemporaneamente e utilizza un programma informatico per analizzare attentamente il colore per determinare risultati positivi o negativi. Lei Li, autore dello studio, ha dichiarato: “Questo lettore per smartphone ha il potenziale per migliorare l’accesso e la velocità delle prestazioni di assistenza sanitaria. Se troviamo le infezioni, possiamo curarle molto più velocemente, il che fa la differenza soprattutto in aree remote e con risorse limitate”.
In questo tipo di aree, infatti, i dottori a volte devono affidarsi ai sintomi dei pazienti o usare la loro valutazione per stabilire se un paziente ha un’infezione. Ma questo processo è spesso impreciso. D’altronde, inviando i risultati al laboratorio di una città distante, i dottori a volte devono aspettare per giorni e intanto l’infezione potrebbe essersi diffusa. La maggior parte dei dispositivi diagnostici mobili esistenti sono in grado di analizzare solo un campione alla volta.
Il team di ricerca è stato in grado di costruire il dispositivo per circa 50 dollari, ma i costi di produzione probabilmente saranno inferiori. I ricercatori hanno già depositato un brevetto e sperano di procedere con prove cliniche che possano portare alla commercializzazione.
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