I satelliti della NASA hanno offerto un’inedita visuale della grande eruzione vulcanica iniziata alle Hawaii il 3 maggio scorso. Due immagini scattate dallo spazio nella giornata del 6 maggio hanno immortalato lo stato dell’eruzione, quando ancora le fessure che si sono venute a creare nel terreno erano inferiori alle attuali 14. Il vulcano Kilauea sta devastando in particolare l’area di Leilani Estates e ha già provocato l’evacuazione di circa 10.000 persone.
Nella prima foto del satellite Terra, i segni in giallo indicano le fessure che si erano formate nei giorni precedenti al 6 maggio e i conseguenti flussi di lava. Le aree in rosso, invece, indicano la vegetazione presente sulla Grande Isola, mentre le aree scure e grigie rappresentano le vecchie colate laviche.
In questa seconda immagine, acquisita sempre il 6 maggio, possiamo osservare il diossido di zolfo emesso dalle eruzioni. Il gas è rappresentato in strisce verdi e gialle. Le autorità stanno avvertendo i residenti, soprattutto della suddivisione di Leilani Estates, sui livelli pericolosamente alti di diossido di zolfo, che può essere particolarmente nocivo per le persone che soffrono di asma o di altri problemi respiratori e che può anche essere letale ad alte concentrazioni.
Oltre agli effetti diretti sulla salute, il diossido di zolfo può provocare anche piogge acide ed inquinamento atmosferico ed è in grado di influenzare il clima su scala mondiale. Con le previsioni che annunciano precipitazioni sull’area del distretto di Puna, gravemente colpita dalle eruzioni, le Hawaii ora sono proprio minacciate dal pericolo delle piogge acide.
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