Le pendici del vulcano Kilauea offrono un ambiente incontaminato e rigoglioso e un territorio accessibile ed economico che sono in forte contrasto con le proprietà più costose e lussuose delle Hawaii. Ma vivere vicino ad uno dei vulcani più attivi del mondo ha i suoi rischi.
12 fessure vulcaniche si sono parte per le strade del distretto di Puna e 35 strutture sono state incendiate. È difficile stabilire attraverso le ricognizioni aeree quante di queste 35 siano abitazioni e quante invece siano strutture disabitate, secondo quanto riferito dal sindaco della Contea delle Hawaii, Wil Okabe. La suddivisione di Leilani Estates è stata posta sotto l’ordine di evacuazione obbligatoria dopo che la lava del Kilauea ha aperto fratture nel terreno, distruggendo le case.
Eppure, Cheryl Griffith, 61enne, ha deciso di non lasciare la sua casa a Leilani Estates. Mentre la lava scivolava lentamente in una massa scoppiettante lungo la strada, Griffith si è posta sul suo cammino, ponendo una pianta in una fessura nel suolo come offerta a Pele, dea hawaiana dei vulcani. La signora ha spiegato: “Amo questo posto e sono stata intorno al vulcano per molto tempo. Non solo il tipo di persona che scappa via”.
Il distretto di Puna è una regione costituita per la maggior parte da strade sterrate di roccia vulcanica, a circa 30 minuti dalla città costiera di Hilo. Puna ha una fitta giungla e campi scuri di roccia lavica formatisi da passate eruzioni. Il vulcano dolcemente scosceso si immerge nelle bianchissime spiagge e nelle coste frastagliate di Puna. La regione è caratterizzata da coltivazioni di noci macadamia e altra agricoltura, mentre si possono osservare abitazioni di milioni di dollari con prati ben curati. Le altre abitazioni, invece, sono modeste, contenute in piccole proprietà disseminate di vecchie auto e camioncini.
Per molte persone che non vivono alle Hawaii, è difficile capire perché qualcuno dovrebbe voler vivere vicino ad un vulcano attivo con una tale forza distruttiva. Ma i residenti sono molto autosufficienti e comprendono i rischi della loro posizione. Amber Makuakane, insegnante 37enne e ragazza madre di 2 bambini, ha perso la sua casa nella lava. È cresciuta lì e ha vissuto in quella casa per 9 anni, per questo spiega: “Il vulcano e la lava sono sempre stati parti della mia vita. È devastante ma sono riuscita ad accettarlo”.
Griffith dice che questa è la parte più difficile del loro stile di vita: non riusciranno a recuperare le perdite. Sam Knox, 65, vive ad un centinaio di metri da una fessura vulcanica ma ha deciso di non abbandonare la sua casa, nonostante le vicine esplosioni e la lava che si fa strada nella proprietà accanto alla sua. Gran parte dell’area è stata riempita dalla lava in sole 4 ore. Knox ha già pronto qualcosa nel caso in cui dovesse fuggire rapidamente: “Ho deciso di restare perché ho voluto vivere questo nella mia vita. Sono pronto ad evacuare, ma se non devo farlo, continuerò a stare qui perché non ho altre case dove andare”.
Il vulcano Kilauea è uno dei più attivi del mondo ed erutta continuamente dal 1983. Non ci sono indicazioni sul momento in cui questo flusso di lava possa fermarsi o fino a dove possa diffondersi. Gli scienziati del Servizio Geologico americano prevedono che il flusso continui finché ci sarà magma residuo nel sistema.
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