Rebecca Ambrose e Cameron Stewart, scienziati australiani dell’ente scientifico nazionale Csiro (The Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation) hanno scoperto un gene che aiuta l’organismo a combattere le infezioni: “C6orf106“, o “C6“, controlla la produzione di proteine coinvolte nel cancro, nelle malattie infettive e nel diabete.
“Il nostro sistema immunitario produce proteine dette citochine che aiutano a rafforzare il sistema immunitario e operano per prevenire che virus e altri patogeni si replichino e causino malattie. Il C6 regola tale processo interrompendo la produzione di certe citochine, per impedire che la risposta immunitaria vada fuori controllo. Le citochine regolate dal C6 sono implicate in una varietà di malattie fra cui cancro, diabete e disturbi infiammatori come l’artrite reumatoide. Anche se il genoma umano è stato sequenziato pienamente già nel 2003, vi sono ancora migliaia di geni di cui sappiamo ancora molto poco. E’ interessante considerare che C6 sia esistito per oltre 500 milioni di anni, si sia conservato e trasmesso da semplici organismi fino agli esseri umani, e che solo ora stiamo guadagnando conoscenza della sua importanza,” spiegano i ricercatori sul Journal of Biological Chemistry.
La scoperta migliora la comprensione del sistema immunitario umano, e gli esperti sperano che consenta lo sviluppo di nuove terapie mirate, aprendo la strada a nuovi trattamenti per affrontare malattie autoimmunitarie, alcune forme di cancro, influenza e artrite.
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