Le bande esterne di vento e pioggia di un indebolito ma ancora letale uragano Florence hanno iniziato a sferzare la Carolina del Nord, mentre la mostruosa tempesta si prepara ad un lungo periodo da trascorrere lungo la East Coast, promettendo di colpire le case di circa 10 milioni di americani con enormi quantità di pioggia. I venti massimi di Florence sono scesi da 225 km/h a 175 km/h, declassando così l’uragano dalla categoria 4 alla categoria 2. Nonostante questo, la tempesta in espansione e la sua possibilità di indugiare intorno alla costa per diversi giorni porteranno un aumento del livello delle acque del mare e piogge torrenziali. “Dipende davvero tutto dalle dimensioni di questa tempesta. Più grande e più lenta è, più grandi saranno la minaccia e l’impatto”, ha dichiarato Ken Graham, direttore del Centro Nazionale Uragani (NHC).
Secondo gli ultimi aggiornamenti, la tempesta si trova circa 275 km a est-sudest di Wilmington, Carolina del Nord, e circa 355 a est-sudest di Myrtle Beach, Carolina de Sud, muovendosi verso nord-ovest a 20 km/h. I venti di intensità di uragano raggiungono i 130 km di distanza dal centro, mentre quelli di intensità di tempesta tropicale si estendono fino a 315 km dall’occhio di Florence. L’NHC prevede che l’occhio dell’uragano colpisca la costa domani, venerdì 14 settembre, intorno al confine tra le due Carolina. Sabato 15 probabilmente indugerà lungo la costa, spingendo un innalzamento del livello del mare di circa 4 metri e scaricando pioggia su entrambi gli stati. Lungo la costa previsti 1020 mm di pioggia in 7 giorni, con il diluvio che continuerà anche quando il centro della tempesta si sarà spostato sugli Appalachi.
Il risultato saranno catastrofiche alluvioni nell’entroterra che potrebbero sommergere case, aziende, campi e siti industriali. Circa 5,25 milioni di persone vivono nelle aree sotto allerta uragano e altri 4,9 milioni vivono in posti in cui vigono allerte per tempesta tropicale. Jeff Masters, meteorologo di Weather Underground, sostiene che alla fine Florence potrebbe colpire la costa come un uragano di categoria 1, con venti inferiori a 160 km/h ma ancora il potenziale di creare danni per almeno un miliardo di dollari. Durante un uragano l’acqua uccide più persone del vento e la pioggia e l’aumento delle acque che Florence creerà, lo rendono estremamente pericoloso. Altri tre circuiti sportivi sono stati aperti per fare da rifugio ai milioni di evacuati.
E se Florence non fosse sufficiente, altre tempeste stanno minacciando altre persone in altre parti del mondo. La tempesta tropicale Olivia si è abbattuta sulle isole hawaiane, le Filippine si preparano per il potente tifone Mangkhut e la tempesta tropicale Isaac si sta avvicinando alle Isole Sottovento Britanniche. L’uragano Helene, invece, è in mare aperto nell’Atlantico e minaccia di colpire il Vecchio Continente.