La malattia di Lyme, chiamata anche borreliosi, è una malattia di origine batterica considerata dal New York Times “la malattia infettiva che si diffonde più rapidamente (negli Stati Uniti) dopo l’AIDS“. Negli ultimi anni si sta diffondendo anche in Asia, Europa e Sud America. In Europa la malattia è comune in Austria, Slovenia, Repubblica Ceca e Slovacchia. In Italia è presente soprattutto nel Carso, in Trentino e in Liguria.
L’origine del nome della malattia è dovuto alla cittadina di Lyme, nel Connecticut, dove si verificò un’epidemia a partire dal 1975: la conseguenza più evidente fu un aumento dei casi di artrite, soprattutto infantile. L’artrite cominciava con eritemi cutanei sul torace, addome, dorso e natiche, che vedevano aumentare a dismisura il proprio volume, ma anche forti mal di testa e dolori articolari. A causare la malattia di Lyme è un batterio spiraliforme, la Borrelia burgdorferi, che infesta le zecche, le quali a loro volta possono trasmetterlo all’uomo e agli animali.
Molti personaggi noti dello spettacolo hanno contratto la malattia di Lyme, fra questi la cantante Avril Lavigne e l’attore Alec Baldwin. Quest’ultimo in particolare ne ha sofferto per anni, dopo essere stato morso per la prima volta da una zecca 17 anni fa. All’inizio i sintomi erano di malessere generale, dolori articolari, febbre, emicranie. Poi, dopo qualche anno, con il secondo morso di una zecca sono tornati i dolori. “La prima volta è stata la peggiore di tutte – ha dichiarato Baldwin -. Pensavo che non sarei sopravvissuto. All’epoca non ero sposato, avevo appena divorziato dalla mia prima moglie, e sdraiato nel mio letto pensavo: “Morirò della malattia di Lyme… spero che qualcuno mi trovi abbastanza velocemente”. Poi man mano ho percepito i sintomi attenuarsi“.
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