È ben noto che comportamenti poco salutari, come il fumo, una scarsa alimentazione e poca attività fisica, aggiunti al sovrappeso o all’obesità aumentino il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2. Ora anche il turno di lavoro, soprattutto quello di notte, è stato associato ad un rischio maggiore di sviluppare la malattia. Gli autori di un nuovo studio, infatti, ritengono di aver condotto la prima ricerca che abbia analizzato l’effetto combinato di stili di vita poco salutari e di turni di notte alternati sul rischio di diabete di tipo 2.
Lo studio includeva 143.410 partecipanti donne, infermiere di professione, senza diabete di tipo 2, malattie cardiovascolari o tumori che a intervalli regolari compilavano questionari medici, alimentari e relativi allo stile di vita. L’assistenza infermieristica è richiesta a tempo pieno, il che significa che le rotazioni dei turni includono un mix di turni di mattina, sera e notte che possono alterare la routine personale e i ritmi biologici.
In questo studio, per turno di notte alternato si consideravano almeno 3 turni di notte al mese oltre ai turni della mattina o della sera. Per quanto riguarda lo stile di vita poco salutare, era definito da 4 fattori: sovrappeso o obesità, fumare o aver fumato, meno di 30 minuti di attività fisica moderata/intensa, scarsa alimentazione (pochi cereali integrali, noccioline frutta, verdura e molti zuccheri, grassi insaturi, sale e carne lavorata). Dopo il periodo di controllo di 22-24 anni, a 10.915 infermiere è stato diagnosticato il diabete di tipo 2.
Per ogni 5 anni di turni di notte alternati le donne avevano quasi il 31% di probabilità in più di sviluppare la malattia. Ciascun fattore legato allo stile di vita poco salutare più che raddoppiava il rischio di diabete (2,3 volte), mentre se uno dei 4 fattori elencati era abbinato alla rotazione dei turni di notte il rischio era 2,83 volte più alto. Gli autori hanno calcolato che la rotazione dei turni di notte rappresentava circa il 17% del rischio combinato, lo stile di vita poco salutare il 71% e il restante 11% era un ulteriore rischio relativo all’interazione dei due.
Gli autori concludono che “la maggior parte dei casi di diabete di tipo 2 potrebbe essere evitata aderendo ad uno stile di vita salutare e i benefici sarebbero maggiori nelle persone che lavorano in turni di notte alternati”. Il rischio ulteriore di sviluppare la malattia che si verifica quando le persone che lavorano secondo turni di notte rotanti seguono stili di vita errati potrebbe essere il risultato dell’alterazione del sonno e dei ritmi circadiani che influenzano gli ormoni, altri percorsi metabolici o l’equilibrio batterico intestinale. Nonostante questo, gli autori sostengono che lo studio è solo osservazionale, quindi non possono essere tratte conclusioni definitive. Inoltre, poiché le partecipanti erano tutte e donne e prevalentemente bianche, i risultati non possono essere applicati agli uomini o ad altri gruppi etnici.
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