E’ stato siglato un accordo triennale tra Toyota e JAXA: l’azienda automobilistica e l’agenzia spaziale giapponese progettano di realizzare un veicolo da inviare sulla Luna, che dovrebbe essere pronto nel 2029. Il rover, pressurizzato ed elettrico, potrebbe aiutare nell’esplorazione delle regioni polari, allo scopo di cercare acqua ghiacciata o di sviluppare nuove tecnologie.
Il rover lunare è certamente oggetto di interesse: ad esempio, la NASA ha in programma di mandare sulla Luna due astronauti entro il 2024, per esplorare la regione del polo Sud, e nella stessa zona l’Agenzia spaziale Europea intende coordinare la costruzione di un “villaggio lunare”, senza contare le diverse aziende private che sperano arrivare sul satellite, ad esempio, per estrarre l’acqua ghiacciata presente nei crateri in ombra.
Toyota ha creato un nuovo dipartimento dedicato all’esplorazione lunare ed entro la fine del 2019 punta ad assumere almeno 30 persone. Il primo prototipo dovrebbe essere pronto entro il 2022 e si progetta di costruire e testare il veicolo per il lancio entro il 2027. Tutto dovrebbe essere pronto per la scadenza del 2029.
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