La lava del vulcano Cumbre Vieja, che ha cominciato ad eruttare domenica pomeriggio sull’isola spagnola di La Palma, evento preannunciato da migliaia di terremoti, ha continuato la sua lenta discesa verso la costa e ha coperto almeno 103 ettari di terreno, distruggendo 166 tra case e immobili di vario tipo.
Il calcolo è stato realizzato dal programma di emergenza via satellite dell’Unione Europea, Copernicus, che stamane ha pubblicato un’immagine catturata dal satellite Sentinel 2 e che rifletteva la situazione alle 20:50 di ieri.
Fontane di lava si sono stagliate per centinaia di metri d’altezza, costringendo migliaia di persone a evacuare l’area.
Il vulcano ha eruttato l’ultima volta nell’ottobre 1971, quando la lava si è riversata continuamente dal cratere per più di tre settimane. Questa volta, il vulcano dovrebbe rimanere attivo solo “per i prossimi giorni“, ha affermato il presidente delle Isole Canarie Ángel Víctor Torres, secondo quanto riportato da Reuters.
Diversi flussi di lava continuano a fuoriuscire da cinque fessure nel fianco del vulcano: uno di questi si è riversato su numerose case nella vicina città di El Paso, i residenti sono stati evacuati.
“Non è previsto che qualcun altro dovrà essere evacuato. La lava si sta spostando verso la costa,” ha affermato Torres domenica sera.
Mentre i flussi di lava si sono riversati su La Palma, si sono sollevate preoccupazioni sul fatto che l’eruzione potesse potenzialmente creare un “mega–tsunami” verso gli Stati Uniti orientali, una paura che è stata sollevata e smentita più volte in passato, secondo Newsweek.
L’idea è nata originariamente da uno studio del 2001, pubblicata sulla rivista Geophysical Research Letters, che suggeriva che, se il Cumbre Vieja avesse mai eruttato di nuovo, un enorme pezzo del vulcano avrebbe potuto improvvisamente collassare nell’Oceano Atlantico. Gli autori dello studio avevano stimato che, in termini di volume, il pezzo poteva misurare tra da 150 a 500 chilometri cubici e generare un’onda alta 25 metri, diretta contro la costa degli Stati Uniti.
Sulla base di recenti rilevazioni relative al Cumbre Vieja, è stato stabilito che un crollo così monumentale sarebbe estremamente improbabile, ha spiegato Dave Petley, un esperto di frane presso l’Università di Sheffield, in un approfondimento per l’American Geophysical Union. Studi più recenti suggeriscono che, nel peggiore dei casi, circa 80 chilometri cubi di roccia potrebbero scivolare dal vulcano durante una violenta eruzione, generando un’onda che sarebbe alta 2 metri fino all’arrivo sulla costa orientale USA.
“L’attuale eruzione a La Palma? È molto, molto probabile che rimanga un pericolo locale“, ha scritto su Twitter il vulcanologo e giornalista scientifico Robin George Andrews. “Quindi non fatevi prendere dalla paura.“
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