Thales Alenia Space, una joint venture Thales (67%) e Leonardo (33%), è stata selezionata dall’Agenzia Spaziale Europea (ESA) per studiare tecniche, modelli e algoritmi fondamentali per facilitare un futuro Sistema di Radionavigazione Lunare. Questo contratto fa parte dell’iniziativa Moonlight dell’ESA, che mira a realizzare servizi di comunicazione e navigazione affidabili a supporto della prossima generazione di missioni di esplorazione lunare istituzionali e private. L’esplorazione della Luna è una priorità strategica nell’esplorazione dello spazio, sia per l’ESA che per le industrie e renderà possibili le future missioni con equipaggio su Marte.
Questo contratto riguarda la definizione dei concetti di determinazione dell’orbita e di sincronizzazione temporale, dei quadri di riferimento lunari (selenodetici e temporali) e delle tecniche di modulazione del segnale per servizi unidirezionali e bidirezionali applicabili alle future comunicazioni di radionavigazione lunare.
La determinazione dell’orbita e la sincronizzazione del tempo sono fattori chiave per fornire un accurato posizionamento e sincronizzazione temporale ai futuri utenti lunari. Negli ultimi anni la comunità scientifica è stata coinvolta in diversi studi sul sistema di navigazione lunare e, in particolare, su diversi algoritmi di determinazione dell’orbita e di sincronizzazione temporale. Alcuni di questi algoritmi sono stati utilizzati in applicazioni terrestri, ma per l’ambiente lunare si dovrà tenere conto di ulteriori modelli e vincoli tecnologici.
Questa è la sfida che Thales Alenia Space affronterà, in partnership con Telespazio, una joint venture Leonardo (67%) e Thales (33%), il Centro Nazionale Francese di Studi Spaziali – CNES (ufficio di geodesia spaziale) e il Politecnico di Torino.
Questo studio è complementare alle attività in corso della Fase A/B1 che studieranno la fattibilità e la definizione di un futuro Sistema di Radionavigazione Lunare fa parte del progetto inerente i servizi di comunicazione e navigazione, con un contratto guidato da Telespazio. Thales Alenia Space insieme a Telespazio è responsabile della definizione e della progettazione dell’intero sistema, così come della progettazione del segmento spaziale (elementi in orbita attorno alla Luna) e del segmento lunare (elementi sulla superficie della Luna). La sinergia stabilita con Telespazio garantirà l’ottimizzazione della soluzione.
