Una lunga scia luminosa ha solcato i cieli della Puglia nella notte di ieri, giovedì 5 maggio. Come si può vedere dal video in fondo all’articolo, l’evento è durato abbastanza a lungo, disegnando una scia di luce nel cielo. Tantissime le segnalazioni, dal Salento fino alla Basilicata, di persone che sono rimaste a bocca aperta alla vista dell’evento, avvenuto intorno alle 23.
Con ogni probabilità, il responsabile dello spettacolo è lo sciame meteorico delle Eta Aquaridi, che proprio nella notte appena trascorsa ha raggiunto il suo picco. Si è trattato, dunque, di una luminosissima meteora, “figlia” della cometa di Halley.
La cometa di Halley ha fatto il suo ultimo passaggio attraverso il Sistema Solare interno nel 1986 e non dovrebbe tornare fino all’estate del 2061. Tuttavia, ogni volta che la cometa ruota intorno al Sole, lascia dietro di sé una scia polverosa. L’orbita della cometa di Halley si avvicina strettamente all’orbita terrestre in 2 punti: un punto corrisponde alla metà e all’ultima parte di ottobre, quando produce lo sciame meteorico delle Orionidi; l’altro corrisponde alla prima parte di maggio e produce, appunto, le Eta Aquaridi.
Scorgere anche solo una di queste scie luminose significa vedere la striscia incandescente prodotta dal materiale che ha avuto origine dal nucleo della cometa di Halley: quando questi minuscoli frammenti di cometa entrano in collisione con la Terra, l’attrito con la nostra atmosfera produce l’effetto comunemente chiamato “stelle cadenti”.
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