Due terzi della Grande Barriera Corallina in Australia hanno registrato la più alta quantità di copertura corallina in quasi quattro decenni, sebbene la barriera corallina sia ancora vulnerabile ai cambiamenti climatici e allo sbiancamento di massa, ha affermato un gruppo di monitoraggio ad inizio agosto.
Secondo un rapporto dell’Australian Institute of Marine Science, le parti settentrionale e centrale della barriera corallina, dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO, hanno registrato una certa ripresa, mentre la regione meridionale ha visto una perdita di copertura corallina a causa delle stelle marine corona di spine.
Nelle regioni centrali e settentrionali, la copertura dei coralli duri quest’anno ha raggiunto rispettivamente il 33% e il 36%, il livello più alto registrato negli ultimi 36 anni di monitoraggio, afferma il rapporto. Nel frattempo, la copertura di coralli duri a livello regionale sulle barriere coralline nell’area meridionale è scesa al 34% quest’anno, rispetto al 38% dell’anno precedente.
Il CEO di AIMS Paul Hardisty ha affermato che mentre i coralli nelle regioni settentrionali e centrali erano un segno che la barriera corallina poteva riprendersi dalle alterazioni, la perdita di coralli nella regione meridionale ha dimostrato come la barriera corallina sia ancora vulnerabile alle “continuate alterazioni acute e gravi che si stanno verificando più spesso e durano più a lungo“.
La Grande Barriera Corallina ha subito uno sbiancamento diffuso e grave a causa dell’aumento delle temperature oceaniche. La barriera corallina è stata colpita in modo particolarmente duro nel 2016 e nel 2017 da ondate di calore sottomarine che hanno provocato eventi di sbiancamento. Quest’anno subisce un sesto sbiancamento di massa dovuto allo stress da caldo causato dai cambiamenti climatici.
“Ogni estate la barriera corallina è a rischio di stress termico, sbiancamento e potenzialmente mortalità e la nostra comprensione di come l’ecosistema risponde a ciò si sta ancora sviluppando”, ha affermato Hardisty. “Gli eventi di sbiancamento del 2020 e del 2022, sebbene estesi, non hanno raggiunto l’intensità degli eventi del 2016 e del 2017 e, di conseguenza, abbiamo visto una minore mortalità”, ha aggiunto Hardisty. “Questi ultimi risultati dimostrano che la barriera può ancora riprendersi in periodi privi di intense alterazioni”.
Il rapporto arriva dopo che l’anno scorso l’UNESCO ha proposto di aggiungere la Grande Barriera Corallina a un elenco di siti del patrimonio mondiale in pericolo. Un incontro per discutere del futuro della barriera corallina avrebbe dovuto tenersi in Russia a giugno, ma è stato annullato dopo l’invasione dell’Ucraina.
