È diventata virale la vicenda che vede protagonista una “foto spaziale” ed Étienne Klein, noto fisico e direttore della Commissione francese per le energie alternative e l'energia atomica. Nei giorni scorsi, il fisico ha condiviso su Twitter una foto di un “globo” rosso, sostenendo che fosse l'immagine di una stella scattata dal telescopio spaziale James Webb, elogiando il "livello di dettaglio" fornito.
"L'immagine di Proxima Centauri, la stella più vicina al Sole, situata a 4,2 anni luce da noi. È stata scattata dal telescopio spaziale James Webb. Questo livello di dettaglio… Un nuovo mondo viene svelato ogni giorno", ha scritto nel tweet, rivolgendosi ai suoi oltre 91.000 follower. Il tweet è stato retwittato e commentato da migliaia di utenti, che si sono fidati della sua parola.
Le cose, tuttavia, non erano proprio come sembravano. In seguito, in una serie di tweet, Klein ha ammesso che l'immagine era, in realtà, il primo piano di una fetta di chorizo, un tipo di salame spagnolo, scattato su uno sfondo nero. "Diffidate. Secondo la cosmologia contemporanea, nessun oggetto correlato ai salumi spagnoli esiste da nessun'altra parte se non sulla Terra", ha scritto.
Lo scienziato francese si è scusato per lo scherzo: "alla luce di alcuni commenti, mi sento in dovere di specificare che questo tweet che mostrava una presunta foto di Proxima Centauri era uno scherzo. Impariamo a diffidare delle argomentazioni da posizioni di autorità tanto quanto dall'eloquenza spontanea di certe immagini". Klein si è scusato, dicendo che la sua intenzione era "esortare cautela riguardo alle immagini che sembrano parlare da sole".
Nel tentativo di fare ammenda, ha pubblicato un'immagine della spettacolare galassia Cartwheel, assicurando ai follower che questa volta la foto era autentica.
Webb, il telescopio più potente mai lanciato nello spazio, ha ufficialmente iniziato le operazioni scientifiche il 12 luglio. Sarà in grado di scrutare all'interno delle atmosfere degli esopianeti e osservare alcune delle prime galassie create dopo l'inizio dell'universo osservandole attraverso la luce infrarossa, invisibile all'occhio umano.
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