Un approccio per stimare e mappare il rischio di potenziali coronavirus legati alla SARS che si diffondono dai pipistrelli agli esseri umani nel sud-est asiatico è presentato in un articolo su Nature Communications questa settimana. Lo studio potrebbe aiutare la progettazione di programmi di sorveglianza e prevenzione nelle regioni in cui è più probabile che si verifichino questi eventi di spillover della malattia.
È noto che i pipistrelli ospitano i coronavirus che possono essere trasmessi alle persone, compresi i coronavirus legati alla SARS. Alcuni studi hanno suggerito che la trasmissione di questi virus all’uomo potrebbe essere relativamente comune in alcune regioni.
Cecilia Sánchez, Peter Daszak e colleghi hanno ideato una strategia per valutare la distribuzione e la frequenza del rischio di spillover di coronavirus correlato alla SARS dei pipistrelli nel sud-est asiatico. Gli autori hanno costruito modelli di distribuzione per 26 specie di pipistrelli note per ospitare i coronavirus legati alla SARS nella regione, il che ha permesso loro di mappare dove le popolazioni umane si sovrappongono a questi pipistrelli. I ricercatori hanno quindi utilizzato dati epidemiologici e valutazioni probabilistiche del rischio per stimare ogni anno il numero di persone infette da coronavirus di origine di pipistrello correlati alla SARS nel sud-est asiatico. Hanno stimato un numero medio di circa 66.000 casi all’anno, molti dei quali potrebbero non essere rilevati a causa della sorveglianza limitata o perché potrebbero assomigliare ad altre malattie. Tuttavia, gli autori avvertono che sono necessari più dati per convalidare queste stime.
Sánchez, Daszak e coautori propongono che la loro strategia di valutazione del rischio di spillover potrebbe essere utilizzata come strumento per migliorare la preparazione alle malattie emergenti di origine dei pipistrelli.
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