L’Europa sta affrontando quella che è stata definita come la peggiore siccità degli ultimi 500 anni. “Non abbiamo analizzato completamente l’evento, perché è ancora in corso, ma in base alla mia esperienza penso che questo sia forse anche più estremo del 2018. Giusto per darvi un’idea, la siccità del 2018 è stata così estrema che, guardando indietro almeno agli ultimi 500 anni, non ci sono stati altri eventi simili alla siccità del 2018, ma quest’anno penso che sia davvero peggio del 2018“, ha affermato la scorsa settimana un esperto di siccità della Commissione Europea.
Ora Roger Pielke Jr., scienziato politico e professore americano, ha deciso di esaminare lo stato di comprensione del possibile ruolo del cambiamento climatico nella siccità di quest’anno nel Vecchio Continente. In particolare, Pielke Jr. ha riportato ciò che il più recente rapporto di valutazione (AR6) dell’Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) e la letteratura scientifica affermano sull’individuazione delle tendenze nella siccità nell’Europa occidentale e centrale e sull’attribuzione di tali tendenze alle emissioni di gas serra. In particolare, l’analisi dell’esperto si concentra su una zona del continente che comprende tutta la Germania, la maggior parte della Francia, Ungheria, Polonia, Ucraina e Russia occidentale, tra le altre nazioni.
“Per l’Europa occidentale e centrale, e in particolare per la Germania e la Francia settentrionale, che sono oggetto di una notevole copertura mediatica in questo momento, sono tipicamente assenti rappresentazioni accurate dello stato attuale delle conoscenze scientifiche sulla siccità. Invece, vediamo molte affermazioni fiduciose da parte di giornalisti e alcuni scienziati secondo cui la siccità di quest’anno è un segnale del cambiamento climatico causato dall’uomo”, scrive Pielke Jr., passando poi ad approfondire ciò che la letteratura sottoposta a revisione paritaria e l’IPCC dicono effettivamente sulle tendenze della siccità in questa regione e sulla loro possibile attribuzione al cambiamento climatico.
“Uno studio recente — Vincente-Serrano et al. 2020 – ha esaminato le tendenze a lungo termine della siccità nell’Europa occidentale dal 1851 al 2018, con particolare attenzione ai deficit delle precipitazioni. La figura seguente mostra le tendenze aggregate per la regione nel suo complesso. Concludono: “il nostro studio sottolinea che dalla prospettiva a lungo termine (1851-2018) non ci sono tendenze generalmente coerenti nella siccità in tutta l’Europa occidentale“, riporta l’esperto.
“Un altro studio recente — Oikonomou et al. 2020 — ha esaminato le tendenze più recenti, dal 1969 al 2018, e comprensive di tutte e quattro le sottoregioni europee dell’IPCC. Hanno riscontrato nel complesso: “apparentemente, uno dei risultati centrali di questa ricerca è che ci sono pochi cambiamenti nelle caratteristiche della siccità per il periodo 1969-2018. Sembra inoltre che non siano presenti tendenze particolari per siccità più o meno frequenti nei due maggiori domini geografici d’Europa. Ciò rafforza la natura stocastica del rischio naturale di siccità”.
“L’IPCC AR6 — che riassume una letteratura molto più ampia rispetto ai due studi sopra citati — classifica la siccità in tre categorie: meteorologica, idrologica e agraria/ecologica che enfatizzano rispettivamente le precipitazioni, il deflusso e l’umidità del suolo. Per quanto riguarda la siccità idrologica nell’Europa occidentale e centrale, l’IPCC non potrebbe essere più forte nelle sue conclusioni: “nelle aree dell’Europa occidentale e centrale e del Nord Europa, non ci sono evidenze di cambiamenti nella gravità della siccità idrologica dal 1950″. Anche per la siccità idrologica, l’IPCC è abbastanza forte nelle sue conclusioni: “bassa fiducia: tendenze deboli o insignificanti”. L’IPCC raggruppa l’Europa occidentale e centrale in molte altre regioni globali nella sua conclusione che “aumenti passati della siccità agricola ed ecologica si trovano in tutti i continenti e in diverse regioni”, continua l’analisi di Pielke Jr..
“Guardando al futuro, l’IPCC è abbastanza chiaro sul fatto che non dovremmo aspettarci di essere in grado di attribuire le tendenze della siccità al cambiamento climatico oggi. L’IPCC prevede solo un livello di confidenza medio per l’aumento della siccità idrologica agricola/ecologica ad aumenti di 2 e 4°C della temperatura e un livello di confidenza basso per l’aumento della siccità meteorologica a 2°C. In breve, l’IPCC non prevede che il rilevamento o l’attribuzione avvengano nel 2022, quando siamo ancora ben al di sotto dei 2°C, e suggerisce che potrebbero volerci molti decenni prima che le affermazioni di rilevamento e attribuzione possano essere supportate in modo più deciso”, scrive ancora l’esperto nella sua analisi.
Pielke Jr. conclude che: “nell’Europa occidentale e centrale — sostanzialmente la Francia atlantica fino a Mosca, a nord della regione del Mediterraneo e a sud della regione del Mare del Nord — l’IPCC e la ricerca peer review su cui si basa hanno concluso che la siccità non è aumentata e che, logicamente, l’aumento della siccità non può essere attribuito al cambiamento climatico causato dall’uomo”.
