Scoperte due nuove super–Terre: orbitano intorno ad una stella molto “fredda”, distante circa 100 anni luce da noi, e una delle due si trova nella cosiddetta zona abitabile: il pianeta è così diventato uno più promettenti da studiare, subito dopo i mondi che orbitano intorno alla famosa stella Trappist-1. I dettagli della scoperta sono stati pubblicati su Astronomy & Astrophysics: la ricerca è firmata da un gruppo internazionale di studiosi guidato da Laetitia Delrez dell’Università di Liegi, che è si avvalso della rete di telescopi del progetto Speculoos (Search for habitable planets eclipsing ultra-cool stars).
Il pianeta più interno tra i due scoperti, LP 890-9b, è circa il 30% più grande della Terra ed compie un’orbita intorno alla stella LP 890-9 in soli 2,7 giorni: era stato inizialmente individuato dal telescopio spaziale TESS della NASA e la sua esistenza è stata poi confermata dagli strumenti di Speculoos, specializzati nell’osservazione di questo tipo di stelle deboli e fredde che emettono la maggior parte della loro luce nel vicino infrarosso. I telescopi principali del progetto si trovano nell’Osservatorio Paranal dello European Southern Observatory (Eso) in Cile e sull’isola di Tenerife (Canarie).
La seconda super-Terr, LP 890-9, è circa il 40% più grande della Terra, e orbita intorno alla stella in 8,5 giorni, ed è posizionata nella zona abitabile, quindi potrebbe avere condizioni geologiche e atmosferiche simili alla Terra, una temperatura superficiale che consente all’acqua di rimanere liquida per miliardi di anni.
