Un nuovo studio ha scoperto che il prossimo supercontinente del mondo, Amasia, molto probabilmente si formerà quando l’Oceano Pacifico si chiuderà tra 200 e 300 milioni di anni. Nello studio, pubblicato su National Science Review, il team di ricerca della New Curtin University e della Peking University in Cina ha utilizzato un supercomputer per simulare come si forma un supercontinente e ha scoperto che, poiché la Terra si è raffreddata per miliardi di anni, lo spessore e la forza delle placche sotto gli oceani si riducono nel tempo, rendendo difficile che il prossimo supercontinente si assembli tramite la chiusura degli oceani “giovani”, come l’Oceano Atlantico o l’Oceano Indiano.
L’autore principale dello studio, il Dottor Chuan Huang, dell’Earth Dynamics Research Group e della School of Earth and Planetary Sciences della Curtin, ha affermato che le nuove scoperte sono significative e forniscono informazioni su ciò che accadrebbe alla Terra nei prossimi 200 milioni di anni.
“Negli ultimi due miliardi di anni, i continenti della Terra si sono scontrati insieme per formare un supercontinente ogni 600 milioni di anni, noto come ciclo dei supercontinenti. Ciò significa che gli attuali continenti dovrebbero riunirsi di nuovo tra un paio di centinaia di milioni di anni”, ha affermato Huang. “Il nuovo supercontinente risultante è già stato chiamato Amasia perché alcuni credono che l’Oceano Pacifico si chiuderà (al contrario degli oceani Atlantico e Indiano) quando l’America si scontrerà con l’Asia. Anche l’Australia dovrebbe svolgere un ruolo in questo importante evento terrestre, collidendo prima con l’Asia e poi collegando l’America e l’Asia una volta che l’Oceano Pacifico si chiuderà”.
“Simulando l’evoluzione prevista delle placche tettoniche della Terra utilizzando un supercomputer, siamo stati in grado di dimostrare che in meno di 300 milioni di anni è probabile che sarà l’Oceano Pacifico a chiudersi, consentendo la formazione di Amasia, sfatando alcune precedenti teorie scientifiche”, spiega l’esperto.
L’Oceano Pacifico è ciò che resta del super oceano Panthalassa che iniziò a formarsi 700 milioni di anni fa, quando il precedente supercontinente iniziò a rompersi. È l’oceano più antico che abbiamo sulla Terra e ha iniziato a ridursi dalla sua dimensione massima dai tempi dei dinosauri. Attualmente si sta riducendo di alcuni centimetri all’anno e si prevede che la sua dimensione attuale di circa 10mila chilometri richiederà dai 200 ai 300 milioni di anni per chiudersi.
Una Terra drasticamente diversa
Il Professor Zheng-Xiang Li, della School of Earth and Planetary Sciences della Curtin, coautore dello studio, ha affermato che avere il mondo intero dominato da un’unica massa continentale altererebbe drasticamente l’ecosistema e l’ambiente terrestre. “La Terra come la conosciamo sarà drasticamente diversa quando si formerà Amasia. Il livello del mare dovrebbe essere più basso e il vasto interno del supercontinente sarà molto arido con escursioni termiche giornaliere elevate“, ha affermato Li.
“Attualmente, la Terra è composta da sette continenti con ecosistemi e culture umane molto diversi, quindi sarebbe affascinante pensare a come potrebbe essere il mondo tra 200 e 300 milioni di anni”.
