A cavallo dei confini di Ciad, Niger e Camerun nell’Africa occidentale, il Lago Ciad è stato una fonte di acqua dolce per i progetti di irrigazione in ciascuno di questi Paesi. Le mappe tratte da una serie di immagini satellitari mostrano una drammatica diminuzione delle dimensioni del lago negli ultimi 30 anni.
Dal 1963, il lago si è ridotto a quasi un ventesimo della sua dimensione originale, sia a causa dei cambiamenti climatici che dell’elevata richiesta di acqua per l’agricoltura. Dal 1963, la superficie del Lago Ciad è diminuita da circa 25.000 chilometri quadrati a 1.350 chilometri quadrati. I cambiamenti nel lago hanno contribuito alla mancanza d’acqua locale, alla perdita dei raccolti, alla morte del bestiame, al crollo della pesca, alla salinità del suolo e all’aumento della povertà in tutta la regione.
- Tra giugno 1966 e gennaio 1973, la superficie del Lago Ciad si è ridotta da 22.772 chilometri quadrati a 15.400 chilometri quadrati.
- Nel 1982 la superficie del lago era stimata in circa 2.276 chilometri quadrati.
- Nel febbraio 1994, le immagini di Meteosat lo misurarono a soli 1.756 chilometri quadrati.
- Tra il 1953 e il 1979, l’irrigazione ha avuto un impatto modesto sull’ecosistema del Lago Ciad. Ma tra il 1983 e il 1994 l’irrigazione era quadruplicata.
- Circa il 50% della diminuzione delle dimensioni del lago dagli anni ’60 è attribuita all’uso dell’acqua da parte dell’uomo, mentre il resto è attribuito al cambiamento dei modelli climatici.
- Le specie vegetali invasive attualmente coprono circa il 50% della restante superficie del Lago Ciad.
La ricerca condotta negli ultimi 40 anni indica che i principali fattori di restringimento del lago sono stati: lo sfruttamento eccessivo dei pascoli nella regione, con conseguente perdita di vegetazione e grave deforestazione, che hanno contribuito al clima più secco; grandi e insostenibili progetti di irrigazione realizzati da Niger, Nigeria, Camerun e Ciad, che hanno deviato l’acqua sia dal lago che dai fiumi Chari e Logone.
