La missione Artemis I della NASA raggiungerà oggi la Luna. La capsula Orion (senza equipaggio) sta viaggiando verso il nostro satellite da mercoledì mattina, quando è stata lanciata in cima al gigantesco razzo Space Launch System (SLS) della NASA.
Orion raggiungerà finalmente la Luna, sfiorandola ad appena 130 km dalla superficie alle 13:44 ora italiana, se tutto andrà secondo i piani. Durante il sorvolo, la capsula accenderà il suo motore principale effettuando un “powered flyby burn”, che la metterà in rotta per entrare nell’orbita lunare 4 giorni dopo.
I membri del team Artemis I discuteranno la manovra cruciale durante un webcast che inizierà alle 13:15 ora italiana.
Artemis I è la prima missione del programma di esplorazione lunare Artemis della NASA, che mira a creare una base di ricerca con equipaggio sul satellite entro la fine degli anni ’20, tra gli altri obiettivi. Il decollo di Artemis I lo scorso 16 novembre ha segnato anche il debutto di SLS, il razzo più potente mai lanciato.
L’accensione dei motori odierna darà il via a un’altra manovra cruciale il 25 novembre: un burn che ha lo scopo di inserire Orion in un’orbita retrograda distante (DRO) attorno alla Luna. La capsula rimarrà nella DRO – un percorso stabile che la porterà fino a 64mila km dalla superficie – fino al 1° dicembre, quando un’altra accensione del motore metterà la capsula in rotta verso la Terra.
Orion tornerà a casa l’11 dicembre, attraversando l’atmosfera terrestre a velocità enormi, per poi effettuare uno splashdown nell’Oceano Pacifico, al largo della costa della California.
Il programma Artemis
Se tutto andrà bene con Artemis I, la NASA potrà rivolgere l’attenzione ad Artemis II, che invierà astronauti intorno alla Luna in linea di massima nel 2024.
Nel 2025 è previsto il lancio di Artemis III, che rappresenterà l’allunaggio al Polo Sud lunare, il sito della prevista base di ricerca. Artemis III sarà il primo atterraggio lunare con equipaggio dall’ultima missione Apollo, nel 1972, e il primo in assoluto a portare una donna e una persona di colore sulla Luna.
