Le temperature estreme, sia calde che fredde, aumentano il rischio di morte per malattie cardiovascolari. Tra le principali cause vi sono cardiopatia ischemica, ictus, insufficienza cardiaca e aritmia. A giungere a questa conclusione è una nuova ricerca pubblicata sulla rivista Circulation, dell’American Heart Association.
Tra le malattie cardiovascolari esaminate nello studio, l’insufficienza cardiaca è stata collegata al più alto numero di decessi. “Il calo dei tassi di mortalità cardiovascolare dagli anni ’60 è un enorme successo di salute pubblica poiché i cardiologi hanno identificato e affrontato fattori di rischio individuali come il tabacco, l’inattività fisica, il diabete di tipo 2 , l’ipertensione e altri. La sfida attuale ora è l’ambiente e ciò che il cambiamento climatico potrebbe riservarci“. E’ quanto affermato da Barrak Alahmad, ricercatore presso la Harvard TH Chan School of Public Health, della Harvard University di Boston. Alahmad è anche membro della facoltà presso il College of Public Health dell’Università del Kuwait a Kuwait City.
I ricercatori hanno indagato come le temperature estreme possono influenzare le malattie cardiache, principale causa di morte a livello globale. Hanno analizzato i dati sanitari per oltre 32 milioni di decessi cardiovascolari verificatisi in 567 città in 27 paesi in 5 continenti tra il 1979 e il 2019. I dati globali provengono dal Multi-Country Multi-City (MCC) Collaborative Research Network, consorzio di epidemiologi, biostatistici e scienziati del clima che studiano gli impatti sulla salute del clima e dei relativi fattori di stress ambientale sui tassi di mortalità.
Temperature e malattie cardiovascolari
Il cambiamento climatico è associato a sostanziali oscillazioni di temperature estremamente calde e fredde, quindi i ricercatori hanno esaminato entrambi. Gli scienziati hanno confrontato i decessi cardiovascolari nel 2,5% dei giorni più caldi e più freddi per ogni città con i decessi cardiovascolari nei giorni che avevano una temperatura ottimale nella stessa città. La temperatura ottimale è quella associata ai tassi minimi di decessi.
Per ogni 1.000 decessi cardiovascolari, i ricercatori hanno scoperto che:
- I giorni estremamente caldi hanno rappresentato 2,2 morti in più.
- I giorni di freddo estremo hanno rappresentato 9,1 morti in più.
- Tra i tipi di malattie cardiache, il maggior numero di decessi aggiuntivi è stato riscontrato per le persone con insufficienza cardiaca (2,6 decessi aggiuntivi nei giorni di caldo estremo e 12,8 nei giorni di freddo estremo).
“Un decesso cardiovascolare su 100 può essere attribuito a giorni di temperature estreme e gli effetti della temperatura sono stati più pronunciati quando si osservano i decessi per insufficienza cardiaca“. E’ quanto spiegato da Haitham Khraishah, coautore dello studio e borsista di malattie cardiovascolari presso l’Università di Maryland School of Medicine e il Centro medico dell’Università del Maryland a Baltimora. “Sebbene non ne conosciamo il motivo, ciò può essere spiegato dalla natura progressiva dell’insufficienza cardiaca come malattia, che rende i pazienti sensibili agli effetti della temperatura. Questo è un risultato importante poiché una persona su quattro con insufficienza cardiaca viene riammessa in ospedale entro 30 giorni dalla dimissione e solo il 20% dei pazienti con insufficienza cardiaca sopravvive 10 anni dopo la diagnosi”.
Sistemi di allarme appositi
I ricercatori suggeriscono che potrebbero essere necessari sistemi di allarme mirati e consigli per le persone vulnerabili per prevenire le morti cardiovascolari durante le temperature estreme. “Dobbiamo essere al passo con le esposizioni ambientali emergenti. Invito le organizzazioni di cardiologia professionale a commissionare linee guida e dichiarazioni scientifiche sull’intersezione tra temperature estreme e salute cardiovascolare. In tali dichiarazioni, potremmo fornire più indicazioni agli operatori sanitari, nonché identificare lacune nei dati clinici e priorità future per la ricerca“, ha affermato Alahmad.
Impossibile fare stime globali
La sottorappresentazione dei dati provenienti dall’Asia meridionale, dal Medio Oriente e dall’Africa limita la capacità di fare stime globali sull’impatto delle temperature estreme sulle morti cardiovascolari. “Questo studio fornisce informazioni importanti alle discussioni sociali in corso sulla relazione tra clima e salute umana. È necessario ulteriore lavoro per definire meglio queste relazioni in un mondo che dovrà affrontare i cambiamenti climatici in tutto il mondo negli anni a venire, in particolare per quanto riguarda il modo in cui tali cambiamenti ambientali potrebbero influire sulla principale causa mondiale di morte e disabilità, le malattie cardiache“, ha affermato il past presidente dell’AHA Robert A. Harrington, professore di medicina Arthur L. Bloomfield e presidente del dipartimento di medicina presso la Stanford University.
