I ricercatori del gruppo Light Robots della Tampere University hanno sviluppato un soft robot con un nuovo design e composto da un materiale intelligente capace di volare grazie al vento e controllato dalla luce. I dettagli dello studio sono stati pubblicati su Advanced Science. Lo sviluppo di polimeri che rispondono agli stimoli ha portato a una vasta gamma di opportunità legate ai materiali per i soft robot di prossima generazione su piccola scala e controllati in modalità wireless. Da tempo gli studiosi sanno come utilizzare questi materiali per realizzare piccoli robot in grado di camminare, nuotare e saltare. Finora, però, nessuno era riuscito a farli volare.
La “fata” artificiale sviluppata da Hao Zeng e Jianfeng Yang ha diverse caratteristiche biomimetiche. A causa della sua struttura ad alta porosità e leggerezza (1,2 mg), può facilmente galleggiare nell’aria diretta dal vento. Inoltre, una stabile generazione di anelli a vortice separati consente di viaggiare a lunga distanza con assistenza del vento.
“La fata può essere alimentata e controllata da una fonte di luce, come un raggio laser o un LED“, ha affermato Zeng. Ciò significa che la luce può essere utilizzata per modificare la forma della minuscola struttura simile a un seme di tarassaco. La fata può adattarsi manualmente alla direzione e alla forza del vento cambiando la sua forma. Può anche essere utilizzato un raggio di luce per controllare le azioni di decollo e atterraggio.
Successivamente, i ricercatori si concentreranno sul miglioramento della sensibilità del materiale per consentire il funzionamento del dispositivo alla luce del Sole. Inoltre, miglioreranno la struttura in modo che possa trasportare dispositivi microelettronici come GPS e sensori, nonché composti biochimici.
