Secondo quanto riportato da Science, la NASA intende realizzare un telescopio ottico grande quanto il James Webb Space Telescope che avrà un obiettivo ben definito: cercare segni di vita su pianeti simili alla Terra. Così come JWST, sarà posizionato su L2, un punto di equilibrio gravitazionale a 1,5 milioni di chilometri dalla Terra, ma, a differenza del JWST, sarà possibile effettuare manutenzione e aggiornamenti robotici, che potrebbero consentirgli di funzionare per decenni.
Al momento il nuovo telescopio viene chiamato Habitable Worlds Observatory (HWO). La NASA intende avvalersi di tecnologie già sviluppate o in fase di sviluppo, inclusi specchi segmentati come quello utilizzato per JWST e un dispositivo ottico all’interno del telescopio che blocca la luce di una stella in modo da rivalere deboli esopianeti nelle vicinanze.
