Un’altra congiunzione suggestiva nel cielo di marzo. Stasera, nella prima parte della notte, potremo ammirare la Luna mentre attraversa una parte della costellazione del Toro vicino alla stella Aldebaran, avvicinandosi all’ammasso stellare delle Pleiadi. Per vedere l’incontro cosmico sarà sufficiente rivolgere lo sguardo in direzione Ovest.
L’ammasso stellare delle Pleiadi
L’ammasso stellare delle Pleiadi, nella costellazione del Toro, è un gruppo di 800 stelle formatosi circa 100 milioni di anni fa, che si trova a 440 anni luce dalla Terra. Una delle stelle più luminose si chiama Atlas, e questa, insieme Pleione, è una delle componenti del “carro” immaginario che può essere osservato anche ad occhio nudo da cieli urbani.
Secondo la mitologia greca, le Pleiadi erano 7 sorelle (Maia, Alcione, Asterope, Celeno, Taigete, Elettra e Merope) che, divenute “prede” di Orione, chiesero aiuto a Zeus: per proteggerle dagli assillanti assalti amorosi, il signore degli Dei le trasformò in colombe e le collocò nel cielo. In un racconto dei popoli nativi d’America, invece, le Pleiadi rappresentano 7 ragazze che, durante una passeggiata nel cielo, smarrirono la strada per tornare sulla Terra: le 7 sorelle sarebbero difficili da scorgere perché le loro lacrime ne attenuerebbero la luce.
Leggende e credenze a parte, le Pleiadi sono visibili in una notte mediamente scura anche senza l’ausilio di alcuno strumento.
Quali pianeti e costellazioni sono visibili nel cielo di marzo
Per quanto riguarda in generale l’osservazione dei pianeti a marzo, Mercurio è quasi inosservabile. Venere è protagonista del cielo occidentale. Marte si può scorgere ad Ovest nel cielo della sera. Giove, sempre più basso sull’orizzonte, anticipa sempre più il tramonto, fino a diventare inosservabile a fine mese. Saturno è visibile al mattino presto, basso sull’orizzonte orientale. Urano si può scorgere (per mezzo di telescopio) in direzione Ovest, basso sull’orizzonte occidentale, nelle prime ore della sera. Nettuno è inosservabile.
In riferimento alle costellazioni, l’Orsa Maggiore domina come sempre il cielo settentrionale. A Nord-Ovest troviamo Cassiopea, e, tra questa e il Toro, la costellazione del Perseo. Nelle prime ore della notte a Est troviamo il Leone e la Vergine, poi il Cancro tra Gemelli e Leone. Brilla Orione e le tre stelle della cintura. Nella medesima area troviamo il Toro e i Gemelli.
