Il potenziale economico delle foreste di kelp | FOTO

Si stima che le foreste di kelp in tutto il mondo generino in media 500 miliardi di dollari all’anno, grazie soprattutto al loro utilizzo nella produzione ittica e nella rimozione dell’azoto, si legge in un articolo di Nature Communications. Si stima inoltre che le grandi foreste di kelp assorbano ogni anno circa cinque milioni di tonnellate di carbonio dall’atmosfera. I risultati suggeriscono che questi ecosistemi marini sono in media tre volte più preziosi di quanto si pensasse in precedenza e sottolineano il loro potenziale di mitigazione dei cambiamenti climatici.

Le foreste di kelp sono note per essere ecosistemi preziosi con un’elevata importanza culturale e socioeconomica, ma è stato difficile quantificare il loro valore globale. Le foreste di kelp stanno diminuendo in molte regioni del mondo e gli sforzi per gestire questi ecosistemi sono ostacolati senza stime accurate del loro contributo alle società umane.

Foreste di kelp

I ricercatori hanno esaminato il valore economico ed ecologico globale di sei principali tipi di foreste di alghe in tre servizi ecosistemici chiave: la produzione ittica (dove gli ecosistemi di alghe sostengono le specie ittiche che vengono pescate), il ciclo dei nutrienti e l’eliminazione del carbonio. È emerso che ciascuno di questi tipi di foresta genera fino a 147.100 dollari per ettaro all’anno in tutto il mondo, con un valore collettivo di 562 miliardi di dollari all’anno.

La pesca del kelp genera circa 29.900 dollari per ettaro all’anno e, se si considera il suo ruolo nel ciclo dei nutrienti attraverso la rimozione dell’azoto dall’atmosfera, genera altri 73.800 dollari per ettaro all’anno. Si stima inoltre che queste sei principali foreste assorbano circa 4.910.000 tonnellate di carbonio dall’atmosfera ogni anno, suggerendo il loro potenziale come sistemi di carbonio blu per la mitigazione dei cambiamenti climatici.

Valore dell’alga kelp

Si prevede che il valore delle foreste di alghe aumenterà con la valutazione di un maggior numero di servizi ecosistemici di mercato e non, come la protezione delle coste, il supporto ad altre specie dell’ecosistema marino e il sostegno al turismo.

Poiché le foreste di alghe sono sempre più minacciate dalle molteplici pressioni esercitate dalle società umane e dai cambiamenti climatici, gli autori ritengono che siano necessari ulteriori sforzi di conservazione e ripristino.