La Cina ha lanciato la missione Shenzhou-16: la capsula, in cima al razzo Long March-2F Y16, è decollata poco dopo le 09:30 ora locale (le 03:30 ora italiana) dal Jiuquan Satellite Launch Center, nel Nord/Ovest del Paese. A bordo 3 astronauti, che verranno accolti dall’equipaggio Shenzhou-15 sulla stazione spaziale Tiangong. Gli astronauti in viaggio sono Jing Haipeng, Zhu Yangzhu e Gui Haichao, che è il primo taikonauta civile cinese, contro la tradizione militare. Gui, esperto di payload, è un professore all’Università di aeronautica e astronautica di Pechino.
L’equipaggio si sovrapporrà brevemente ai 3 ora a bordo della stazione, che torneranno poi sulla Terra dopo aver completato la loro missione di 6 mesi. Un terzo modulo è stato aggiunto alla stazione a novembre e lunedì i funzionari del programma spaziale hanno dichiarato di avere in programma di espanderlo, insieme al lancio di una missione con equipaggio sulla luna prima del 2030.
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