Il 19 agosto 1960 partiva la missione russa Sputnik 5. La missione è stata la prima a riportare a Terra animali che avevano viaggiato nello Spazio, aprendo la strada al primo volo spaziale umano, Vostok 1, di cui è stato protagonista, 8 mesi dopo, Yuri Gagarin.
Lo Sputnik 5 portò nello Spazio 2 cani, Belka (Scoiattolo) e Strelka (Piccola Freccia), 42 topi, 2 ratti, mosche e molte piante e di funghi, oltre a una telecamera che riprendeva le immagini dei cani.
Una stazione radio a Bonn è stata tra le prime a captare i segnali dalla navetta.
La capsula è tornata sulla Terra il 20 agosto, il giorno successivo al lancio. Tutti gli animali sopravvissero alla missione e furono recuperati in sicurezza. Un anno dopo Strelka ebbe dei cuccioli, uno dei quali Pushinka (Piuma) venne regalato alla First Lady statunitense Jacqueline Kennedy.
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